Ίσως η πιο ενδιαφέρουσα, για μένα τουλάχιστον, επαναδραστηριοποίηση της χρονιάς! Πραγματικά, δεν πίστευα τα μάτια μου όταν είδα την ανάρτηση για την επιστροφή των αγαπημένων μου Athena XIX, κατά κόσμων Athena σκέτο, από την Ιταλία. Ήταν ανάλογα μεγάλη και η προσμονή μου για την νέα τους δουλειά μετά από 24 χρόνια!
Για μένα οι Athena XIX έχουν βγάλει έναν από τους καλύτερους δίσκους στην ιστορία του progressive metal, το τεράστιο “A New Religion?” πίσω στο 1998. Μπορεί να είχαν στην φαρέτρα τους δύο ακόμα άλμπουμ, αλλά το συγκεκριμένο ήταν και είναι το σημείο αναφοράς και σύγκρισής με όλες τις άλλες τους δουλειές.
Που στέκει δίπλα του το “Everflow” λοιπόν; Ξεκινώ ότι είναι ένα πολύ διαφορετικό άλμπουμ συνθετικά και ηχητικά. Παρόλα αυτά για όποιον επενδύσει χρόνο θα διαπιστώσει ότι το σχήμα, που παραμένει με την αρχική του σύνθεση, δεν έχει βάλει νερό στο κρασί του και ούτε έχει αλλάξει συνήθειες. Εδώ έχουμε ένα σαφώς πιο σκληρό και οργανικό άλμπουμ. Μπορεί να μην συναντάμε κομμάτια όπως το “Soul Sailor” ή “Not Too Far”, όμως βαθιά στον πυρήνα του το “Everflow” παραμένει ένα κλασσικά Athena δομημένο άλμπουμ.
Είναι ένα άλμπουμ με άποψη. Όλοι οι μουσικοί συνεργάζονται άψογα και η εκεχειρία ανάμεσα στα πλήκτρα και την κιθάρα είναι ολοφάνερη. Κανένα όργανο δεν σκιάζει κάποιο άλλο και οι συνθέσεις έχουν τον χρόνο που απαιτείται για να αναπνεύσουν. Υπάρχουν εύπεπτα κομμάτια στο άλμπουμ; Ναι, θα έλεγα ότι για παράδειγμα το “Calm Before The Storm” με το beat του δείχνει να είναι ίσως το μοναδικό κομμάτι που έχει γραφτεί γύρω από το ρεφραίν του. Οι πιο πολλές συνθέσεις, χωρίς να είναι τρομερά πολύπλοκές, είναι δομημένες άρτια.
Κεφάλαιο Fabio Leone. Ίσως ο πιο γνωστός τραγουδιστής, σίγουρα ο πιο δραστήριος, που βγήκε από την Ιταλία, εδώ είναι στα καλύτερα του με εξαιρετικές ερμηνείες. Μπορεί τα χρόνια να πέρασαν και να τραγουδά λίγο πιο χαμηλά πλέον, αλλά ελάχιστη σημασία έχει αυτό.
Το “Everflow Part 1” έχει όλα αυτά τα συστατικά που χρειάζεται ένα καλό progressive album. Μπορεί να αγγίζει την μια ώρα σε διάρκεια αλλά δύσκολα κάποιος θα περάσει κάποιο τραγούδι. Σίγουρα μια από τις καλύτερες κυκλοφορίες στον χώρο του!
