Σε μια τελετή που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο στο Δημαρχείο της πόλης, οι Black Sabbath τιμήθηκαν με την «Τιμητική Ελευθερία της Πόλης του Birmingham».
Κατά τη διάρκεια της τελετής, οι Terence “Geezer” Butler, Tony Iommi, Ozzy Osbourne και Bill Ward, παρέλαβαν τα τιμητικά έγγραφα και τα μετάλλιά τους από τον Δήμαρχο του Birmingham, Zafar Iqbal.
Η Τιμητική Ελευθερία της Πόλης είναι μία από τις παλαιότερες τελετές τιμής στη χώρα και απονέμεται σε άτομα που έχουν προσφέρει εξαιρετικές υπηρεσίες στην πόλη.
Η συγκεκριμένη διάκριση αναγνωρίζει τη συμβολή των Black Sabbath στην πολιτιστική και μουσική ταυτότητα του Birmingham, τη στενή σύνδεσή τους με την πόλη και τη συνεχή επιρροή τους ως πρωτοπόροι του heavy metal στο Birmingham αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο. Στο πλαίσιο της απονομής αυτής, κάθε μέλος του συγκροτήματος απέκτησε τον τίτλο του Επίτιμου Πολίτη (Honorary Freeman), ενώ αποκαλύφθηκε και χαραγμένη πλάκα με τα ονόματά τους στον μαρμάρινο πίνακα του Δημαρχείου.
Ο Geezer δήλωσε σχετικά: «Αυτή είναι μια σπουδαία πόλη της εργατικής τάξης και εμείς όλοι ανήκουμε σε αυτή, εφόσον είμαστε από το Aston. Όταν ξεκινήσαμε, κανείς δεν μας έδινε σημασία, αλλά το Birmingham ήταν πάντα στο πλευρό μας. Οι άνθρωποι μας κορόιδευαν για την προφορά μας, αλλά εμείς είμαστε περήφανοι που είμαστε από το Birmingham και αγαπάμε αυτή την πόλη. Είναι μια από τις σπουδαιότερες πόλεις στον κόσμο, έχει προσφέρει τόσα πολλά και είμαστε περήφανοι που είμαστε εδώ.»
Ο Tony Iommi πρόσθεσε: «Είναι μια σπουδαία τιμή. Το Birmingham είναι το σπίτι μας και αγαπάμε ό,τι μας έχει προσφέρει. Έχουμε τη γέφυρα, το παγκάκι και άλλα. Είμαστε πολύ ευγνώμονες.»
Ο Ozzy Osbourne είπε: «Η πρώτη μου αγγελία για να βρω μουσικούς μπήκε σε ένα μουσικό κατάστημα στο κέντρο. Αν αυτοί οι τύποι δεν είχαν έρθει στην πόρτα μου, δεν θα καθόμουν εδώ τώρα. Ο χρόνος έχει περάσει τόσο γρήγορα. Είναι απίστευτο. Σκέφτομαι τον πατέρα μου, που δανείστηκε χρήματα για να μου αγοράσει ένα μικρόφωνο. Μακάρι να μπορούσε να είναι εδώ τώρα. Θα ήταν πολύ περήφανος. Είμαι Brummie και πάντα θα είμαι Brummie. Birmingham Forever!»
Ο Bill Ward πρόσθεσε: «Είναι πραγματικά συγκλονιστικό. Είμαι πολύ περήφανος που είμαι από το Aston. Εκεί απέκτησα την προσωπικότητά μου. Ήταν ευλογία – και κατάρα! – να γνωρίσω τον Tony όταν ήμουν 15 και είμαι πολύ περήφανος που γνώρισα τον Geezer και τον Ozzy. Είναι τα αδέρφια μου. Τους αγαπάω πολύ και αγαπάμε πολύ την πόλη μας.»
Οι χαράξεις στο Δημαρχείο της πόλης συνοδεύουν πλέον τη Black Sabbath Bridge στην Broad Street, ως μόνιμο φόρο τιμής προς το συγκρότημα και τα επιτεύγματά του.
Η αντιδήμαρχος του Birmingham, Sharon Thompson, δήλωσε: «Από τους δρόμους του Aston μέχρι την παγκόσμια επιτυχία, η τελετή ήταν μια αντάξια γιορτή των επιτευγμάτων τους και της σύνδεσής τους με την πόλη μας, αναδεικνύοντας την απίστευτη καριέρα τους ως πρωτοπόροι του heavy metal και αναγνωρίζοντας τη συνεχή τους κληρονομιά ως μέρος της πλούσιας μουσικής ταυτότητας του Birmingham.
Οι Black Sabbath είναι παγκόσμιοι πρεσβευτές της πόλης μας και η μουσική τους συνεχίζει να εμπνέει μουσικούς σε όλο τον κόσμο, οπότε ήταν υπέροχο να τιμήσουμε το συγκρότημα με αυτή τη διάκριση.»
Ο δήμαρχος του Birmingham, Zafar Iqbal, δήλωσε: «Είναι χαρά μου να ανακηρύσσω τους Terence “Geezer” Butler, Tony Iommi, Ozzy Osbourne και Bill Ward ως Επίτιμους Πολίτες του Birmingham»…
