Πέρασαν 5 ολόκληρα χρόνια από την τελευταία φορά που οι Firewind εμφανίστηκαν στην πόλη τους την Θεσσαλονίκη. Πολλά, αν σκεφτεί κανείς τι μεσολάβησε από τότε. Το ιστορικό heavy metal συγκρότημα του Gus G μετά τις επιτυχημένες εμφανίσεις σε Ευρώπη και Αμερική επιτέλους επέστρεψε για να μας χαρίσει ένα επετειακό σόου που σίγουρα θα μας μείνει αξέχαστο. Προσωπικά, έβλεπα τους Firewind για πρώτη φορά live και περίμενα με μεγάλη ανυπομονησία αυτήν τη στιγμή. Μπορεί το τωρινό lineup να μην είναι αυτό που τους έκανε μεγάλους, η απόδοση στο σανίδι ωστόσο με άφησε άναυδο και μου χάρισε μία απίστευτη εμπειρία!
Η ουρά στον εξωτερικό χώρο του Principal ήταν τεράστια από νωρίς με το κόσμο να δείχνει διψασμένος και να περιμένει να γιορτάσει μαζί με το συγκρότημα τα 20 χρόνια από την κυκλοφορία του Between Heaven and Hell. Έρχεται λοιπόν η ώρα να ανοίξουν οι πόρτες ώστε να μπούμε στον θεατρικό χώρο και να ξεκινήσουμε την βραδιά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Οι Firewind είχαν καλέσει μέσω των social media τους το κοινό σε δωρεάν Meet and Greet(!) και μας έδωσαν την ευκαιρία να μιλήσουμε και να φωτογραφηθούμε με τα μέλη, να πάρουμε αυτόγραφα και να περάσουμε έτσι υπέροχα την ώρα μας μέχρι να ανέβει η μπάντα στη σκηνή. Πολύ καλή κίνηση εκ μέρους τους, αφού η συναυλία δεν είχε κάποιο support σχήμα, πράγμα που δεν πιστεύω να πείραξε και κανέναν. Κάτι που πρόσεξα και μου προκάλεσε μεγάλη χαρά, ήταν το γεγονός ότι στον χώρο του merch υπήρχε η γυναίκα του Gus η οποία με το χαμόγελο της και την χαρούμενη διάθεσή της εξυπηρετούσε τον κόσμο αλλά και ο πατέρας του ο οποίος δεν γινόταν να λείπει από μία τόσο ιστορική στιγμή. Υπήρξε ωστόσο και μία άλλη μεγάλη ανακοίνωση που έσκασε σαν βόμβα από το πουθενά. Και αυτή ήταν η βιντεοσκόπηση της συναυλίας, όπως εκείνης του 2008 στο παλιό Principal που αργότερα κυκλοφόρησε και έγινε γνωστή ως “Live Premonition”! . Καταλάβαμε από νωρίς ότι πρόκειται να ζήσουμε κάτι πολύ μεγάλο..
Όλα έτοιμα, φώτα σβησμένα και ο κόσμος στη θέση του. Η εισαγωγή του Welcome to the Empire αρχίζει και η τετραμελής πλέον ομάδα του Gus με τον Herbie Langhans στη θέση του νέου τραγουδιστή ανεβαίνει στη σκηνή. Η υποδοχή του κοινού ήταν ανάλογη της ιστορίας του συγκροτήματος και τα πρώτα πυροτεχνήματα δίνουν το σήμα ώστε να αρχίσει μια βραδιά γεμάτη πάθος, ένταση και μπόλικη συγκίνηση.. Από την αρχή μέχρι το τέλος της συναυλίας καταλάβαινες τους λόγους για του οποίους οι Firewind αποτελούν άξιους πρεσβευτές της χώρας μας στο παγκόσμιο metal στερέωμα. Τόσο σε ατομικό όσο και σε ομαδικό επίπεδο, έβλεπα τα μέλη να δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό, να δείχνουν πιο δεμένοι από ποτέ και να έχουν απίστευτη αλληλεπίδραση με τους φανς τους. Αυτό ακριβώς δηλαδή που περίμενα από ένα συγκρότημα που παίζει στην πόλη του μετά από τόσα χρόνια σαν να μην πέρασε μια μέρα. Το setlist ήταν ονειρικό και κάλυψε το μεγαλύτερο μέρος της δισκογραφίας τους με τα κομμάτια να έχουν άψογη συνοχή μεταξύ τους σε σημείο που να σε κάνουν να παρακαλείς να μην τελειώσει ποτέ! Μην ξεχνάμε φυσικά ότι το 2020 οι Firewind είχαν κυκλοφορήσει τον 9ο ομώνυμο δίσκο τους όμως δεν παρουσίασαν ποτέ τα κομμάτια του στην χώρα μας. Έτσι, όπως ήταν φυσιολογικό το set περιείχε αρκετά κομμάτια από αυτό αλλά και προφανώς δεν γινόταν να λείπουν και τα ιστορικά hits της μπάντας. Ο μοναδικός δίσκος από τον οποίο δεν παίχτηκε κάποιο κομμάτι ήταν το Forged by Fire. Σίγουρα θα θέλαμε να ακούσουμε κάτι και από εκεί, όμως τα κομμάτια και η όλη ατμόσφαιρά τους έδεσαν τόσο καλά που δεν μας άφησαν στιγμή ακίνητους! Τα εφέ και τα φώτα ήταν εντυπωσιακά καθ’ όλη τη διάρκεια του σόου και ο αρχηγός της μπάντας σε τεράστια κέφια! Ο Herbie ήταν άψογος και σου έδινε την εντύπωση ότι υπάρχει πολλά χρόνια στο συγκρότημα αποδίδοντας τέλεια όλα τα τραγούδια, ο Johan αποτελεί πλέον αναπόσπαστο μέλος στη θέση των ντραμς (τα οποία κόντεψε και να σπάσει στο εντυπωσιακό drum solo του!) και ο Πέτρος που είναι και η ήρεμη δύναμη του συγκροτήματος, ολοκλήρωνε με τον δικό του τρόπο τον ρυθμό των τραγουδιών. Έλα όμως που ο Gus μας επιφύλαξε και έναν special καλεσμένο ο οποίος μπορεί να μην ήταν ο Bob Katsionis όπως πολλοί νομίζαμε, αλλά ένας επίσης Θεσσαλονικιός μουσικός που κάνει τρομερή καριέρα στο εξωτερικό. Πρόκειται για τον εξαιρετικό τραγουδιστή Γιάννη Παπαδόπουλο των Beast in Black ο οποίος ανέβηκε στη σκηνή για να τραγουδήσει μαζί με τον Herbie το Allegiance, κάνοντάς μας να μαζεύουμε τα σαγόνια μας από το πάτωμα. Να σημειωθεί εδώ ότι οι Firewind θα περιοδεύσουν με τους Beast in Black στην Ευρώπη, με τους δεύτερους να περνάνε και από την χώρα μας. Το σόου ολοκληρώθηκε θριαμβευτικά, με την γυναίκα του Gus να ανεβαίνει στη σκηνή με την τούρτα των 20ων γενεθλίων και το συγκρότημα να σβήνει τα κεράκια!
Κλείνοντας θα ήθελα να πω ότι νιώθω πολύ περήφανος που υπάρχουν μουσικοί και συγκροτήματα οι οποίοι εκτός από καταπληκτικοί καλλιτέχνες είναι και εξαιρετικοί άνθρωποι, κάνοντας μας περήφανους στο εξωτερικό εδώ και δεκαετίες. Νιώθω επίσης τυχερός που έχω την τιμή να τους απολαμβάνω από κοντά και να διαπιστώνω κάθε φορά πως δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από τα υπόλοιπα ξένα συγκροτήματα του είδους. Οι Firewind με έκαναν να ζήσω μια ονειρική βραδιά που σίγουρα θα θυμάμαι για πάντα. Until the next time!!!
SETLIST: Welcome to the Empire, I Am the Anger, Head Up High, Devour, Destination Forever, Orbitual Sunrise, World on Fire, Drum Solo, The Fire and the Fury, Ode to Leonidas, Overdrive, Mercenary Man, Lady of 1000 Sorrows, Break Away, Between Heaven and Hell, Rising Fire, Maniac
Encore: Allegiance, Hands of Time, Few Against Many, Falling to Pieces
Κώστας Μουζακίτης
Φωτο: Ηλίας Αραβίδης
