Εντελώς από το πουθενά έσκασε, πριν από μερικούς μήνες, η είδηση της κυκλοφορίας του πρώτου προσωπικού δίσκου του Kai Hansen. Αυτό από μόνο του, όπως καταλαβαίνετε, έχει τεράστιο ενδιαφέρον αφού μιλάμε για τον άνθρωπο που δημιούργησε ένα ολόκληρο ιδίωμα πριν από 30 και πλέον χρόνια και έτσι σήμανε γενικός συναγερμός στις τάξεις των απανταχού power metal fans!

Η πρώτη επαφή με το album ήλθε με το συμπαθητικό (αλλά τίποτα ιδιαίτερο) “Born Free” και ευνόητα περιμέναμε περισσότερα από τον Hansen, ο οποίος –η αλήθεια είναι- βρίσκεται σε ένα μάλλον συνθετικό τέλμα τα τελευταία χρόνια. Ευτυχώς για εμάς τα πράγματα ήταν σαφώς καλύτερα με τα υπόλοιπα τραγούδια του δίσκου. Σε αυτό συντελούν οι πολλοί και εκλεκτοί καλεσμένοι (Dee Snider, Tobias Sammet, Michael Kiske, Ralf Scheepers, Hansi Kursch, Roland Grapow κ.α.) αλλά κυρίως τα τραγούδια αυτά καθαυτά. Όπως αναμενόταν σε αρκετά από αυτά υπάρχει έντονη η επιρροή των Judas Priest (ειδικά στο “Enemies of Fun”) αλλά και μία ξεκάθαρη power αισθητική στα “Follow The Sun”, “Making Headlines”, “Contract Song” τα οποία αποτελούν τα απόλυτα highlights του δίσκου. Υπάρχει και το κομμάτι “Stranger in Time” το οποίο μου έχει κολλήσει στον εγκέφαλο και προσπαθώ να εντοπίσω τι μου θυμίζει…ίσως την επική ατμόσφαιρα των Ten στο “Fear The Force”. Τέλος πάντων…

Εν κατακλείδι, το “XXX – Three Decades In Metal” είναι ένα αξιόλογο album που μπορεί να μη σε κολλήσει στον τοίχο αλλά φανερώνει έναν ανανεωμένο Kai Hansen και αυτό είναι πολύ σημαντικό για το μέλλον των Gamma Ray.

Highlight: O Hansen πλαισιώνεται στο studio από τους Alex Dietz (Heaven Shall Burn), Daniel Wilding (Carcass) και Eike Fresse.