Θα μπορούσα να γράψω δοκίμιο για τους Harakiri For The Sky αλλά σιγά μην κάτσει να το διαβάσει κανείς. Οι Αυστριακοί σκαρφάλωσαν στην κορυφή των αγαπημένων μου συγκροτημάτων από την πρώτη στιγμή και πιθανότατα είναι αυτοί που έχω ακούσει περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο την τελευταία δεκαετία. Λογικό είναι λοιπόν να περίμενα με μεγάλη αγωνία την έκτη full-length δουλειά τους και όπως ήταν επόμενο οι μεγάλες προσδοκίες που είχα εκπληρώθηκαν στο μέγιστο.
Το “Scorched Earth” είναι ένα αριστούργημα. Αυτό. Τελεία και παύλα. Δεν ξέρω πώς το καταφέρνουν και γίνονται καλύτεροι με κάθε κυκλοφορία, η έμπνευση του συνθέτη Matthias Sollak δεν φαίνεται να τον εγκαταλείπει. Το album είναι σχετικά πιο μελωδικό συγκριτικά με τους προκατόχους του, υπάρχουν πειραματισμοί αλλά μην φανταστεί κανείς τεράστιες αλλαγές στον ήχο τους αφού όλα αυτά που θέλει ο οπαδός τους είναι εδώ. Ο καταιγισμός του black metal, οι post-rock μελωδίες, η μελαγχολική ατμόσφαιρα και οι πολύ ιδιαίτεροι στίχοι που παίρνουν υπόσταση από τις κραυγές του Michael “J.J.” Kogler.
Ο δίσκος ως συνήθως διαρκεί πάνω από μία ώρα και αν εκφράζω συχνά την κούραση μου σε αυτές τις περιπτώσεις, εδώ για μία ακόμη φορά δεν έχω να πω τίποτα το αρνητικό. Δεν θα έβγαζα έξω ούτε δευτερόλεπτο, δεν υπάρχει σημείο που να μου ακούστηκε αδιάφορο, δεν σκέφτηκα ποτέ ότι θα ήταν καλύτερα αν ο συνολικός χρόνος κατέβαινε για παράδειγμα στα πενήντα λεπτά. Δεν μπορώ να φανταστώ πώς θα έλειπαν σημεία από διαμάντια όπως το συγκλονιστικό “Without You I’m Just A Sad Song” ή το “With Autumn I’ll Surender” για παράδειγμα. Το album είναι δουλεμένο και προσεγμένο στην κάθε λεπτομέρεια.
Η μεγάλη έκπληξη όμως δεν είναι άλλη από τα δύο τραγούδια που υπάρχουν στις bonus εκδόσεις. Το ένα είναι το “Street Spirit (Fade Out)”, διασκευή σε Radiohead, στο οποίο τραγουδάει ο P.G. των black metallers Groza (και περιστασιακά session μπασίστας στους Harakiri For The Sky) μόνο με καθαρά φωνητικά, κάτι που δεν είχαν δοκιμάσει ξανά στο παρελθόν με το αποτέλεσμα να είναι άψογο. Το δεύτερο bonus, “Elysian Fields”, είναι κάτι ολοκληρωτικά διαφορετικό αφού κινείται σε ένα alternative rock/pop ύφος μόνο με καθαρά φωνητικά, αυτή τη φορά από τον Daniel Lang των Backwards Charm και Karg (άλλο συγκρότημα του J.J.) δείχνοντας την όρεξη που έχουν για πειραματισμούς. Και αφού πιάσαμε τους καλεσμένους, να αναφέρουμε και την συμμετοχή του Tim Yatras των Austere καθώς και της υπέροχης Serena Cherry των Svalbard και Noctule.
Εν κατακλείδι, το “Scorched Earth” συνεχίζει το αλάνθαστο σερί από καταπληκτικές κυκλοφορίες που έχουν χτίσει οι Harakiri For The Sky. Δεν είναι νωρίς για να πω ότι θα είναι στις κορυφαίες μου επιλογές για το 2025, αφού είναι σίγουρα από τις καλύτερες δουλειές που έχω ακούσει γενικά εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Σε μία μουσική σκηνή που τόσα και τόσα συγκροτήματα ακολουθούν τετριμμένους δρόμους χωρίς ίχνος πρωτοτυπίας, οι Αυστριακοί ξεχωρίζουν σαν την μύγα μες στο γάλα. Ενδώστε άφοβα στο σκοτάδι τους. Επειδή όπως είπαν και οι ίδιοι στο “Mære”: never underestimate the allure of darkness.
