9 χρόνια αναμονής για ένα ολοκληρωμένο studio album ήταν πολλά για όλους τους φίλους των Helstar, ειδικά όταν πριν από αυτό είχε προηγηθεί το εξαιρετικό “Vampiro” που απέσπασε (δικαίως) διθυραμβικές κριτικές. Το “The Devil’s Masquerade” έρχεται για να αποζημιώσει άπαντες αφού το αποτέλεσμα είναι πραγματικά εξαιρετικό. Με ένα φανταστικό cover artwork -απολύτως ταιριαστό με την όλη στιχουργική θεματολογία του δίσκου- και ένα πρώτο single (“Seek Out Your Sins”) να μας…ανοίγει την όρεξη για το κυρίως μενού, οι πιθανότητες να έφτανε στα χέρια μας ένα κλασικό Helstar album ήταν με το μέρος μας…και δεν διαψευστήκαμε!
Η ειδοποιός διαφορά σε σχέση με το σχετικά πρόσφατο παρελθόν είναι ότι ο κιθαρίστας Andrew Atwood (τον οποίο συναντάμε στα credits ορισμένων συνθέσεων) αντικαταστάθηκε από τον Alan DeLeon Jr. Παρόλα αυτά, η χημεία της μπάντας δεν διαταράχθηκε ούτε κατ’ελάχιστο αφού ο Larry Barragan έχει αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος στις κιθάρες προσδίδοντας όλα αυτά τα στοιχεία που συντελούν στη δημιουργία του trademark ήχου των Αμερικανών. Η συνεργασία του με τον James Rivera είναι μοναδική με τον τελευταίο να εντυπωσιάζει ξανά με την απόδοση του πίσω από το μικρόφωνο. Προσωπικά, θεωρώ ότι το “The Devil’s Masquerade” είναι μία μίξη του “Vampiro” με το “The King of Hell” με τα “Carcass For A King” και “I Am The Way” να αποτελούν τα απόλυτα highlights. Μάλιστα, στο “I Am The Way” παρελαύνει πλήθος επιφανών καλεσμένων από τη σκηνή του Texas.
Συνολικά, θα λέγαμε ότι το “The Devil’s Masquerade” δεν είναι απλώς και μόνο ένα αψεγάδιαστο Helstar album αλλά ένα σπουδαίο heavy metal album…γενικότερα! Θα ήταν παράλειψη, επίσης, αν δεν επισημαίναμε την προσεγμένη δουλειά της Massacre όσον αφορά στις διάφορες εκδόσεις του album. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε άλλα 9 χρόνια για τον επόμενο δίσκο…Long Live Helstar!
Highlight: Αναμένοντας την επιστροφή των Helstar στη χώρα μας στις 29 Νοεμβρίου…
