Τη βραδιά άνοιξαν οι ανερχόμενοι Έλληνες metallers Null ‘O’ Zero οι οποίοι στη μισή ώρα που είχαν στη διάθεση τους παρουσίασαν πέντε τραγούδια που άρεσαν πολύ στον κόσμο ο οποίος επέδειξε σπάνιο δείγμα ωριμότητας χειροκροτώντας και στηρίζοντας το συγκρότημα καθ’ όλη τη διάρκεια του set. Μελωδικό, σύγχρονο metal που θυμίζει σε σημεία Megadeth και Machine Head, οι Null ‘O’ Zero εμφανίστηκαν πάνω στη σκηνή καλοπροβαρισμένοι και έδειξαν ότι μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Ιδιαίτερη αναφορά θα πρέπει να κάνω στον εξαιρετικό drummer Λευτέρη Μώρο και στους κιθαρίστες Ηλία Ανδρίτσο και Άγγελο Κοκκορόγιαννη οι οποίοι ήταν πραγματικά εντυπωσιακοί.
Η συνέχεια ανήκε στους Monument από το Ανατολικό Λονδίνο. Σε μία ακόμη συναυλία τους επί ελληνικού εδάφους, οι Monument παρουσιάστηκαν ξανά δεμένοι και άνετοι πάνω στη σκηνή με τον Αθηναίο τραγουδιστή τους Peter Ellis να αλωνίζει τη σκηνή και να κάνει τη διαφορά. Για 45 λεπτά οι Monument έπαιξαν τραγούδια από όλη τη δισκογραφία τους προβάλλοντας ανερυθρίαστα τις Maiden-ικές και τις NWOBHM επιρροές τους. Τα “Lionheart”, “Crusaders”, “Rock The Night” και “Fatal Attack” ξεχώρισαν ενώ ο κόσμος, ο οποίος ήδη είχε γεμίσει το Gagarin, είχε «ζεσταθεί» για τα καλά αναμένοντας μία ακόμη εμφάνιση των Iced Earth.
Στις 10 ακριβώς, τα φώτα κλείνουν και οι Iced Earth ανεβαίνουν στη σκηνή του Gagarin μέσα σε γενικό πανζουρλισμό. Η ιδιαίτερη σχέση του Αμερικάνικου συγκροτήματος με τη χώρα μας είναι γνωστή εδώ και δύο δεκαετίες, όπως φρόντισε άλλωστε να μας θυμίσει και ο Jon Schaffer σε μία mini ομιλία του πριν από το “Stormrider” που θα ζήλευε και ο…DeMaio! Χωρίς να προωθούν κάποια δουλειά τους, η εν λόγω περιοδεία των Iced Earth αποτελεί περισσότερο μία αφορμή για ένα διάλειμμα από το studio όπου ετοιμάζεται η νέα δισκογραφική δουλειά τους. Ο εορτάζων Stu Block αποδείχτηκε ξανά ο MVP της βραδιάς με τη συνολική παρουσία του ενώ θα υπογραμμίσουμε ότι ο Schaffer έχει βρει στο πρόσωπό του τον ιδανικό αντικαταστάτη του Barlow. Φαντάζομαι ότι και ο ίδιος πέρασε υπέροχα αφού και τούρτα επί σκηνής έφαγε, και τις μπύρες του ήπιε και ο κόσμος του τραγούδησε στα ελληνικά το γνωστό ευχητήριο τραγουδάκι.
Στα είκοσι τραγούδια που παρουσίασαν οι Iced Earth, δεν υπήρχε ούτε ένα που να μην το τραγουδήσει ο κόσμος με όλη του τη δύναμη ενώ δεν χρειάζεται καν να αναφέρουμε τι γινόταν στα γνωστά hits των Αμερικανών! Απόλυτα highlights της βραδιάς ήταν για μένα προσωπικά τα “Burning Times” (με τις εκκωφαντικές κραυγές του κόσμου να δονούν το Gagarin στις πρώτες νότες του κομματιού), τα “Vengeance is Mine” και “I Died For You” από το ανυπέρβλητο “The Dark Saga” και η συγκλονιστική (δίχως υπερβολή) εκτέλεση του “Watching Over Me”. Βέβαια, ολόκληρο το encore ήταν από μόνο του ένα highlight καθώς ήταν ένα από τα καλύτερα closing sets που έχουν κάνει ποτέ οι Iced Earth: “Dark Saga”, “Dystopia”, “Watching Over Me”, “The Hunter”! Τέλος, θα ήταν παράλειψη αν δεν σημειώναμε τις αψεγάδιαστες εκτελέσεις των “V”, “Slave To The Dark”, “A Question Of Heaven”, “Pure Evil” και “Damien”.
Οι Iced Earth ήρθαν και διέλυσαν το Gagarin! Η εμφάνιση τους ήταν εξαιρετική και ήδη ανυπομονούμε για την επιστροφή τους με νέο album στις αποσκευές τους!
Σάκης Νίκας
Φωτογραφίες: Χρήστος Κισατζεκιάν/www.livephotographs.com
{galleryLiveReports/2016/IcedEarth}{/gallery}
