Joel Hoekstra

Η συνέντευξη με τον Joel Hoekstra έχει προγραμματιστεί για τις 11:00 το πρωί στο ξενοδοχείο όπου διέμεναν οι Whitesnake στο Δουβλίνο. Ο τυφώνας Desmond που χτύπησε την πρωτεύουσα της Ιρλανδίας το προηγούμενο βράδυ είχε σαν αποτέλεσμα ο Joel να περάσει μία περιπετειώδη νύχτα στη θάλασσα από την Αγγλία για την Ιρλανδία. Παρά το γεγονός ότι είχε κοιμηθεί ελάχιστα,  ο Joel ήταν ευγενέστατος, ευδιάθετος και απάντησε σε όλες μας τις ερωτήσεις για το πρσωπικό του album, τους Whitesnake, τους Night Ranger, τους Deep Purple κτλ. Συνέντευξη: Σάκης Νίκας

Rockpages.gr: Joel, το “Dying To Live” έχει αποσπάσει πολύ θετικές κριτικές από τους fans και τον τύπο. Το περίμενες;

Joel Hoekstra: Δεν ξέρω αν άρεσε σε όλους αλλά αισθάνομαι ότι οι περισσότεροι πραγματικά απόλαυσαν τα νέα κομμάτια. Οι κριτικές υπήρξαν πολύ ενθαρρυντικές και γενικά το κλίμα είναι πολύ θετικό. Δούλεψα πολύ και με όλη μου την καρδιά πάνω σε αυτό το δίσκο. Είναι μία κατάθεση ψυχής αφού ήθελα να δημιουργήσω κάτι πολύ ξεχωριστό για τους οπαδούς μου. Πρέπει να σου πω ότι εκτιμώ το γεγονός ότι ορισμένοι άνθρωποι αφιέρωσαν λίγο από το χρόνο τους για να ακούσουν τη νέα δουλειά μου και ελπίζω στο μέλλον να την ακούσουν ακόμη περισσότεροι.

Rockpages.gr: Πολλοί ήξεραν ότι είσαι ένας πολύ καλός κιθαρίστας και συνθέτης αλλά σίγουρα δεν γνωρίζαμε ότι είσαι κιόλας ένας αξιόλογος παραγωγός. Πως και αποφάσισες να αναλάβεις ο ίδιος την παραγωγή του δίσκου…; Ήθελες να έχεις τον απόλυτο έλεγχο;

Joel Hoekstra: Νομίζω πως ναι…όχι απαραίτητα για «θέμα ελέγχου» αλλά κυρίως στο να μπορώ…τώρα που το σκέφτομαι μπορείς να πεις ότι ήταν και θέμα ελέγχου (γέλια). Μου αρέσει να δουλεύω με άλλους παραγωγούς αλλά αυτή τη φορά ήθελα να αναλάβω τα πάντα και να είμαι ο άνθρωπος που θα πάρω τις τελικές αποφάσεις.

Rockpages.gr: Ήταν εύκολο για σένα;

Joel Hoekstra: Νομίζω πως ήταν. Όπως είπα, είναι όμορφο να συνεργάζεσαι με άλλους ανθρώπους αλλά είναι ομορφότερο να είσαι ο βασικός υπεύθυνος για τα πάντα που αφορούν το δίσκο.

Rockpages.gr: Ο Jeff Scott Soto και ο Russell Allen ανέλαβαν τα φωνητικά του δίσκου. Ξέρω ότι έχεις συνεργαστεί στο παρελθόν με τον Jeff αλλά πως προέκυψε η συνεργασία σου με τον Russell;

Joel Hoekstra: Ο Russell είναι εκπληκτικός τραγουδιστής…το ξέρεις άλλωστε. Τον είχα τσεκάρει όταν τραγουδούσε στην πρόσφατη περιοδεία με τους Trans-Siberian Orchestra. Εντυπωσιάστηκα από τον τρόπο που τραγουδούσε ενω πρέπει να σου πω ότι δεν είχε τύχει να ακούσω μέχρι εκείνου του σημείου κάτι από Symphony X.

Rockpages.gr: Είχες στο μυαλό σου κανέναν άλλο τραγουδιστή πέραν αυτών των δύο;

Joel Hoekstra: Ναι, υπήρχαν κανά δύο ακόμη για τους οποίους είχα εκφράσει ενδιαφέρον αλλά δεν θα πω ποιοι ήταν αυτοί…ήταν σίγουρα μέσα στις επιλογές μου. Ωστόσο, είμαι απολύτως ικανοποιημένος με τα φωνητικά στο album αφού κατάφερα να έχω μαζί μου δύο από τους καλύτερους rock τραγουδιστές της εποχής μας.

Rockpages.gr: Αυτό είναι το τέταρτο solo album σου αν και τα τρία προηγούμενα δεν είχαν και πολύ σχέση με το rock. Θα έλεγες ότι αυτό είναι το side rock project σου;

Joel Hoekstra: Ναι, μπορείς να το πεις αυτό…έχεις απόλυτο δίκιο. Οι τρεις πρώτοι δίσκοι μου ήταν καθαρά solo albums…με αυτό εδώ έχω την αίσθηση ότι είναι περισσότερο μία συλλογική προσπάθεια παρά το γεγονός ότι έγραψα τα κομμάτια και ανέλαβα ο ίδιος την παραγωγή. Πιστεύω ότι αν το είχα κυκλοφορήσει σαν “Joel Hoekstra” ο κόσμος μπορεί να νόμιζε ότι πρόκειται για ένα instrumental album ή για μία δουλειά που θα βασιζόταν σε κιθαριστικά solos. Θεωρώ ότι το “Joel Hoekstra’s 13” είναι ένα πολύ καλό όνομα για ένα side rock project.

Rockpages.gr: Αντικατέστησες τον Reb Beach στους Night Ranger ο οποίος πήγε μετά στους Whitesnake ενώ στη συνέχεια προσχώρησες και εσύ στους Whitesnake. Μήπως ο David τσεκάρει τους Night Ranger για κιθαρίστες…;

Joel Hoekstra: (γέλια) Ο Reb είναι πολλά χρόνια στους Whitesnake και πέρα απο εκπληκτικός κιθαρίστας είναι ένα φανταστικό άτομο. Έτσι όταν άκουσα ότι οι Whitesnake ζητούσαν δεύτερο κιθαρίστα, σκέφτηκα ότι ήταν μία ευκαιρία που δεν θα έπρεπε να χάσω. Είναι μία τεράστια μπάντα με έναν κλασικό τραγουδιστή. Η σύνθεση είναι απίστευτη με τον Tommy Aldridge να δίνει το δίσκό του show πίσω από τα τύμπανα κάθε βράδυ. Επίσης, έχω μία άριστη εργασιακή σχέση με τον Reb…είμαστε αχτύπητο δίδυμο! Είναι μία καλή ευκαιρία για μένα και θα προσπαθήσω να αποκομίσω όσο το δυνατόν περισσότερες εμπειρίες.

Rockpages.gr: Μιλούσα πριν από μερικούς μήνες με τον Jack, τον Brad και τον Kelly από τους Night Ranger οι οποίοι είχαν να πουν μόνο τα καλύτερα λόγια για σένα. Πως θα περιέγραφες την εμπειρία σου με τους Night Ranger;

Joel Hoekstra: Έμαθα από αυτούς τους τύπους τα περισσότερα πράγματα για τη μουσική βιομηχανία αφού είναι άκρως επαγγελματίες μουσικοί. Στα 7 χρόνια που ήμουν μαζί τους, κάναμε δύο εξαιρετικά studio albums και ένα πολύ καλό live ακουστικό δίσκο ενώ παίξαμε και εκατοντάδες συναυλίες. Τους αγαπάω και είναι σαν αδέφια μου…με τον Brad, μάλιστα, μιλάω πολύ συχνά στο τηλέφωνο. Έχω μόνο τα καλύτερα λόγια να πω για την εμπειρία μου με τους Night Ranger.

Rockpages.gr: Πιστεύεις ότι οι Whitesnake είναι ένα βήμα προς τα πάνω για την καριέρα σου;

Joel Hoekstra: Σίγουρα ναι…αλλά ήταν καιρός να κάνω και κάτι διαφορετικό στην καριέρα μου. Με τους Whitesnake μου δίνεται η ευκαιρία να ταξιδέψω σε όλο τον κόσμο καθώς οι Night Ranger δεν έδιναν και τόσες πολλές συναυλίες στην Ευρώπη και τη Νότια Αμερική. Είναι μία ευκαιρία, λοιπόν, να επισκεφτώ κι άλλα μέρη και να παίξω σε περισσότερο κόσμο.

Rockpages.gr: Μέχρι να πας στους Night Ranger ήσουν ένας session κιθαρίστας. Πως αισθάνεσαι τώρα που είσαι μέλος ενός συγκροτήματος; Είναι καλύτερα για σένα;

Joel Hoekstra: Να σου πω την αλήθεια, δεν ξέρω την απάντηση σε αυτή την ερώτηση. Προσπαθώ να δώσω το 100% του εαυτού μου σαν επαγγελματίας μουσικός. Σίγουρα, υπό μία έννοια, οι Whitesnake είναι το συγκρότημά μου και ο David είναι πολύ εντάξει πάνω σε αυτό το θέμα…όπως ήταν και οι Night Ranger. Ωστόσο, την ίδια στιγμή είναι η δουλειά μου να ικανοποιώ σε απόλυτο βαθμό το όραμα του David για τους Whitesnake. Έτσι, το βλέπω σαν την καθημερινή δουλειά μου και έτσι μπορείς να πεις ότι παραμένω ένας session μουσικός.

Rockpages.gr: Ένας επαγγελματίας μουσικός που ζει από τη μουσική…

Joel Hoekstra: Ακριβώς! Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν υποτιμητικά τον όρο (σ.σ. “working musician”) αλλά είναι πολύ δύσκολο στην εποχή μας να καταφέρεις να ζεις από τη μουσική. Προσωπικά, είναι τεράστια τιμή και προνόμιο για μένα να είμαι επαγγελματίας μουσικός και να πληρώνομαι για να ταξιδεύω τον κόσμο και να παίζω κιθάρα…δεν έχω παράπονο.

Rockpages.gr: Το πρώτο σου album με τους Whitesnake είναι ένα tribute στους Deep Purple. Ήσουν fan του συγκροτήματος στα παιδικά σου χρόνια;

Joel Hoekstra: Όχι…μόνο επιφανειακά. Φυσικά γνώριζα όλα τα hits τους και έτρεφα απεριόριστο σεβασμό για τον Ritchie Blackmore…ανυπέρβλητος κιθαρίστας και ένα rock είδωλο! Μπορεί να μην αρέσουν πια στους rock fans οι τελευταίες του δουλειές αλλά παραμένει εντυπωσιακός. Αν ήμουν όμως φανατικός οπαδός των Deep Purple…όχι, δεν θα το έλεγα.

Rockpages.gr: Πως χωρίσατε το τι θα παίξει ποιος στο δίσκο…; Αναφέρομαι σε σένα και τον Reb.

Joel Hoekstra: Ο Reb ανέλαβε τα περισσότερα solos στο album…είχε και την επιμέλεια αφού είχε μεγάλη ευθύνη και στον τομέα της παραγωγής. Πολλοί δεν συνειδητοποιούν ότι δεν ήταν απλώς ένα tribute album αλλά μία απολύτως δημιουργική διαδικασία. Όπως ξέρεις, οι αρχικές εκδοχές των κομματιών είχαν μία κιθάρα, η οποία πάνω κάτω είχε καλυφτεί από τον Reb στο “Purple Album”. Έγω έπρεπε να αναλάβω να βρω τι θα ταίριαζε σε αυτές τις εκτελέσεις αν υπήρχε δεύτερη κιθάρα ώστε να είναι πιο ολοκληρωμένο το τελικό αποτέλεσμα. Για παράδειγμα, δοκίμασα την slide κιθάρα στο “Might Just Take Your Life”, το tapping στο “Lay Down Stay Down”, το talk box στο “The Gypsy”, την ακουστική κιθάρα στο “Holy Man” και φυσικά όλα αυτά που μου ανέθεσε ο David στο “Soldier of Fortune” και στο “Sail Away”. Είχα προετοιμαστεί κατάλληλα πριν μπούμε στο studio και για τρεις εβδομάδες άκουγα μονάχα τα κομμάτια αυτά των Deep Purple. Ήταν μία δημιουργική περίοδος παρά το γεγονός ότι ηχογραφούσαμε παλιά τραγούδια.

Rockpages.gr: Ήξερες τα hits των Deep Purple, οπότε υποθέτω ότι ήσουν περισσότερο εξοικιωμένος με την MK II σύνθεση του συγκροτήματος με τον Ian Gillan και τον Roger Glover…

Joel Hoekstra: Ναι…σωστά. Το “Smoke On The Water”, το “Highway Star”, το “Child In Time”…είναι κλασικά rock κομμάτια.

Rockpages.gr: Υπάρχουν πλάνα να ηχογραφήσετε νέο δίσκο με τους Whitesnake στο άμεσο μέλλον;

Joel Hoekstra: Θα αφήσω τον David να το απαντήσει αυτό…ξέρω ότι είναι ενθουσιασμένος με αυτό το line-up και γνωρίζω ότι θέλει να συνεχίσει με τους Whitesnake για κάποια χρόνια ακόμη.