Το 2022 αποδεικνύεται μία γεμάτη χρονιά για όλους εμάς, τους fans των Fates Warning, παρά το γεγονός ότι η αγαπημένη μας μπάντα είναι στον «πάγο» και όλα δείχνουν ότι υπάρχει σοβαρή πιθανότητα να μην ξαναβγάλουν νέο δίσκο. Δεν θα πάψουμε να ελπίζουμε βέβαια. Μετά, λοιπόν, το πρώτο χτύπημα των Zonder και Alder με τους A-Z, έρχονται τώρα οι Kings of Mercia ή αλλιώς το πνευματικό παιδί του Jim Matheos o οποίος έφερε μαζί του τον φίλο του από τους Fates, τον Joey Vera αλλά και τους σπουδαίους μουσικούς Simon Phillips (drums) και τον Steve Overland στα φωνητικά. Ναι, σωστά διαβάσατε…τον Steve Overland από τους FM! Ο Matheos αφήνει κατά μέρος όλα τα γνώριμα prog στοιχεία και καταθέτει ένα σύνολο hard rock συνθέσεων. Μη γελιέστε όμως! Μπορεί τα πράγματα να είναι πιο…άμεσα και προσβάσιμα στον μέσο ακροατή αλλά η ποιότητα είναι μονίμως παρούσα. Μιλάμε, άλλωστε, για τον Jim Matheos…
Η μεγάλη έκπληξη στο ντεμπούτο των Kings of Mercia είναι η σύμπραξη δύο φαινομενικά αντίθετων κόσμων αφού το παρελθόν του Matheos και του Overland είναι διαμετρικά αντίθετο. Κι όμως εδώ το πείραμα πετυχαίνει! Τα πάντα εμπνευσμένα riffs του Matheos «δένουν» με τις μελωδικές γραμμές των φωνητικών του Overland και τα κομμάτια σου μένουν κατευθείαν. Μεταξύ μας, πάντως, ακόμη και οι 2-3 πιο αδύναμες στιγμές του δίσκου ανεβαίνουν υποσυνείδητα επίπεδο λόγω της ερμηνείας του Overland. Σίγουρα, οι φίλοι του prog ιδιώματος που περιμένουν να ακούσουν τον κλασικό ήχο των Fates, καλά θα κάνουν να αναθεωρήσουν αν και πιστεύω ότι το νέο υλικό του Matheos θα τους κερδίσει. Ειδικά υπάρχει ένα back to back χτύπημα με τα “Sweet Revenge” και “Set The World On Fire” όπου τα riffs του Matheos θα μπορούσαν κάλλιστα να βρίσκονται στο “Disconnected”. Ως εκεί όμως, έτσι…
Ειλικρινά ελπίζω να δούμε κι άλλες δουλειές από τους Kings of Mercia και να μην είναι ένα ακόμη project του Matheos. Ακόμη κι έτσι να είναι όμως, είμαστε εξαιρετικά χαρούμενοι που αποκτήσαμε αυτό το τόσο πετυχημένο ντεμπούτο album.
Highlight: Πολύ όμορφο εξώφυλλο.
