Ένας κανόνας που κάποτε φάνταζε απαράβατος – άλλωστε προκάλεσε, εν μέρει, την αποχώρηση του Jason Newsted από το συγκρότημα – απέκτησε πλέον την πρώτη του εξαίρεση. Το «Portals» είναι το πρώτο solo project, έστω σε μορφή EP, ενεργού μέλους των Metallica, με τις ευλογίες μάλιστα της «κυβέρνησης», καθώς κυκλοφορεί μέσω της δισκογραφικής της μπάντας, της Blackened recordings.
Ο Kirk Hammett μπορεί τα τελευταία χρόνια να μην έχει συνεισφέρει συνθετικά στον κολοσσό, καθώς το «Hardwired… to Self-Destruct» δεν περιέχει δικά του riffs, ενώ είχε «παίξει» πάρα πολύ και με ειρωνικό ενίοτε ύφος εκείνη η είδηση με την απώλεια του κινητού στο οποίο αποθήκευε τις ιδέες του. Ωστόσο, φιλική υπενθύμιση: Ο Kirk, πέρα από μερικά από τα καλύτερα solo της μουσικής που παρακολουθούμε, όχι μόνο έχει γράψει το riff του «Enter Sandman», το «die by my hand» σημείο στο «Creeping Death» και τη γέφυρα στο «Damage Inc.», αλλά με τα ακούσματα και τις εκτός metal ανησυχίες του είναι βέβαιο πως θα μπορούσε να βγάλει δέκα τέτοια EPs με εγγυημένα ενδιαφέρον και ποικιλόμορφο αποτέλεσμα.
Δεν είναι τυχαίο ότι στο «Portals», πέρα από τον παραγωγό των Metallica Greg Fidelman στο μπάσο, συμμετέχει ο drummer Jon Theodore (The Mars Volta, QOTSA), αλλά και ο Edwin Outwater στα πλήκτρα, ο μαέστρος που διευθύνει την ορχήστρα στο δεύτερο S&M. Τα τέσσερα κομμάτια του «Portals» ακούγονται φρέσκα, τα solo και το wah pedal σε καμία περίπτωση δεν μονοπωλούν τον ήχο, και τα μουσικά θέματα δεν θυμίζουν Metallica, ίσα ίσα καταδεικνύουν το εύρος του παιξίματος του Kirk. Στο «High Plains Drifter» μάλιστα, μας ταξιδεύει στον πλανήτη Dune μέσω… ανατολικού Λονδίνου.
