Πριν λίγα χρόνια είχα την ευκαιρία και την ευχαρίστηση ταυτοχρόνως να συνομιλήσω με τον Morgan Håkansson στα πλαίσια μιας συνέντευξης. Τότε τον είχα ρωτήσει αν μπορεί να φανταστεί τη ζωή του χωρίς τους Marduk, για να εισπράξω ως απάντηση ότι, ναι, μπορεί, όχι όμως όσο η μαύρη φλόγα καίει ακόμα μέσα του και επιθυμεί να τη διαδώσει σε όλα τα μήκη και πλάτη του πλανήτη. Κάτι τέτοιο από άλλον καλλιτέχνη μάλλον θα το εκλάμβανα ως παρωχημένη ατάκα, που θα την «πετούσε» μόνο και μόνο για να κάνει μια πιασάρικη δήλωση. Όταν όμως «οργώνεις» τη Γη από άκρη σε άκρη περιοδεύοντας συνεχώς, εξελίσσεσαι μουσικά και κυκλοφορείς μόνο πολύ ποιοτικές δουλειές παραμένοντας συνεπής στα black metal ιδεώδη και τον black metal ήχο, ενώ μετράς 22 χρόνια μουσικής πορείας με την μπάντα, τότε όχι απλώς δεν υπερβάλλεις, αλλά είσαι αξιοθαύμαστος.
Το “Serpent Sermon” είναι η φυσική εξέλιξη του “Wormwood”. Προσωπικά το θεωρώ ανώτερο. Ότι καλύτερο έχουν γράψει οι Marduk με τον Mortuus στα φωνητικά. Γενικώς οι ταχύτητες είναι πολύ υψηλές, σαν αυτές του “Panzer Division Marduk”, αλλά υπάρχουν πολλά σημεία που είναι αργά. Συγκεκριμένα υπάρχουν και δύο slow tempo τραγούδια (“Temple of Decay” , “World of Blades”) που μαζί με το “Into Second Death”, στο οποίο υπάρχει μια rock απόχρωση, χαρίζουν ποικιλομορφία στο δίσκο. Το αποτέλεσμα του συνδυασμού των μελωδικών riffs του Morgan και της ανατριχιαστικής/καθηλωτικής χροιάς του Mortuus, είναι σαρωτικό. Η ατμόσφαιρα της απόλυτης καταστροφής, του πόνου, του τρόμου και της οργής είναι διάχυτη. Άψογη δουλειά από πλευράς παραγωγής. Με εντυπωσίασε και το drumming του Lars, που αποδεικνύει ότι μπορεί να γίνει πολύ γρήγορος.
Ξεχωρίζω τα “M.A.M.M.O.N”, “Souls For Belial” και “Temple Of Decay” αν «χάνουν» αν τα ακούς μεμονωμένα, καθώς το “Serpent Sermon” είναι ένας δίσκος που απολαμβάνεις να τον ακούς από την αρχή ως το τέλος.
