Ομολογώ ότι δεν είχα ακούσει ποτέ το όνομα “Max Navarro” και πρέπει να πω ότι μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση ότι το “Somewhere South Of Heaven” είναι το πέμπτο album της καριέρας τους μέσα σε ένα χρονικό διάστημα 11 ετών. Το συγκρότημα είναι ουσιαστικά το πνευματικό παιδί του τραγουδιστή Max Phillip Navarro, ο οποίος –όπως διαβάζουμε στο δελτίο τύπου- ασκεί παράλληλα καθήκοντα manager και παραγωγού. Έχοντας σαν έδρα το Vancouver, το καναδέζικο συγκρότημα άλλαξε πρόσφατα δισκογραφική εταιρεία και αυτό είναι το ντεμπούτο του με την AW Recordings.
Ακούγοντας το δίσκο, δύο πράγματα μου ήρθαν κατευθείαν στο νου: α) οι ξεκάθαρες επιρροές από Bon Jovi, Nickelback, Goo Goo Dolls και β) γιατί δεν τους είχα ακούσει τόσα χρόνια! Μιλάμε για ένα εξαιρετικό δείγμα μοντέρνου hard rock που μπαλανσάρει ιδανικά με το κλασικό rock (σε στυλ Tom Petty περιόδου “Full Moon Fever”). Για παράδειγμα το κομμάτι “Hollywood” έχει βασιστεί ξεκάθαρα στο riff του “Never Again” των Nickelback, το “All Over With You” ενέχει τα καλύτερα στοιχεία των Goo Goo Dolls (μακάρι να έπαιζαν ακόμη έτσι οι Αμερικανοί αλλά τέλος πάντων) και το “Sick Sentimental Plans” θα έμπαινε άνετα είτε στο “Have A Nice Day” είτε στο “The Circle” των Bon Jovi.
Αν, μάλιστα, η παραγωγή ήταν πιο δουλεμένη και η μίξη έδινε μεγαλύτερο όγκο στις κιθάρες και τα τύμπανα, τότε σίγουρα θα μιλούσαμε για ένα από τα καλύτερα και πιο ολοκληρωμένα hard rock albums της χρονιάς. Ακόμη και έτσι, όμως, το “Somewhere South Of Heaven” είναι εξαιρετικό και ήδη με έχει βάλει στο τριπάκι αναζήτησης των προηγούμενων δισκογραφικών δουλειών των Καναδών. Κάλλιο αργά παρά ποτέ…
Highlight: Άραγε ο Max Phillip Navarro γνωρίζει το…“South Of Heaven” των Slayer;
