Ο «Μιχαλάκης» γιορτάζει 50 χρόνια καριέρας στη μουσική επαναδραστηριοποιώντας τους M.S.G. και με ένα άλμπουμ δυναμίτη, καλύτερο από ό,τι έχει κάνει τα τελευταία δέκα και βάλε χρόνια. Έτσι απλά…
Καταρχήν, ενώ εκ πρώτης όψεως το άλμπουμ «συναρμολογήθηκε» μετ’ εμποδίων λόγω COVID-19, αυτό δεν επηρέασε την ποιότητα του τελικού αποτελέσματος, ίσα ίσα μπορεί και να βοήθησε. Σύμφωνα με τον αρχικό σχεδιασμό ο Ronnie Romero θα τραγουδούσε σε ολόκληρο το άλμπουμ, εξαιτίας όμως της πανδημίας αυτό δεν κατέστη δυνατό, με αποτέλεσμα η συμμετοχή του να περιοριστεί σε τρία τραγούδια. Η απουσία του Χιλιανού δημιούργησε την ανάγκη συμμετοχών καλεσμένων προκειμένου να ηχογραφηθεί εγκαίρως το άλμπουμ. Έτσι, προέκυψαν οι συνεργασίες με τον Ralf Scheepers, τον Joe Lynn Turner και τον Michael Voss, που ούτως ή άλλως ήταν αναμειγμένος στην παραγωγή, που ανέλαβαν από δυο τραγούδια ο καθένας.
Στα τύμπανα συναντάμε τρεις παίχτες που μοιράζονται τα κομμάτια του άλμπουμ με δυο παλιούς (Bodo Schopf, Simon Phillips) και έναν καινούριο (Brian Tichy), ο οποίος συνοδεύεται και από τη συμμετοχή έκπληξη του Derek Sherinian στα πλήκτρα σε ένα τραγούδι.
Η ουσία είναι ότι αυτό το άλμπουμ είναι το καλύτερο που έχει κυκλοφορήσει ο χαρισματικός Γερμανός κιθαρίστας από το “In The Midst Of Beauty”, από το μακρινό 2008, το οποίο συμπτωματικά είχε κυκλοφορήσει υπό το έμβλημα των M.S.G.. Γιατί; Γιατί πολύ απλά τα τραγούδια του είναι καλύτερα. Δεν είναι πως έχουν κάποιες διαφορές στο στυλ, ή στον τρόπο παιξίματος, απλά οι συνθέσεις κάνουν τη διαφορά και σαν σύνολο είναι ανώτερες από όλα τα άλμπουμ των Michael Schenker Fest και Temple Of Rock.
Η συμμετοχή του Scheepers μου άρεσε περισσότερο στο κάπως πιο rock’n’roll “Devil’s Dauhter”, παρά στο “Drilled To Kill”, στο οποίο τις δικές μου εντυπώσεις κέρδισε η «παρέμβαση» του Sherinian στα πλήκτρα και η παλιακή μονομαχία με την FlyingV του μάστερ. Ομολογώ ότι δυσκολεύτηκα να αναγνωρίσω τον Turner στα “Don’t Die On Me Now” και “Sangria Morte”, τα οποία ωστόσο είναι αξιόλογα τραγούδια, ενώ o Voss που είναι πολύ καλός τραγουδιστής λάμπει στο τρομερό “Queen Of Thorns And Roses”.
Ο Romero αποδεικνύει έμπρακτα το γιατί είναι τόσο δημοφιλής και περιζήτητος για συμμετοχές και συνεργασίες. Η ερμηνεία του είναι εξαιρετική στα τραγούδια που εμφανίζεται, τα οποία του πάνε «γάντι» και συγκαταλέγονται στα highlights ενός πάρα πολύ καλού άλμπουμ.
Κερασάκι στην τούρτα η επιστροφή στις ρίζες με το “In The Search Of The Peace Mind”, το πρώτο κομμάτι που συνέθεσε ο Schenker και κυκλοφόρησε στο “Lonesome Crow” των Σκορπιών, που λαμβάνει επικές διαστάσεις με όλους τους τραγουδιστές να συμμετέχουν και τον Gary Barden με γκολ από τα αποδυτήρια…
Εν κατακλείδι ο Schenker κάνει το ιδανικό ποδαρικό στη νέα χρονιά με ένα φανταστικό άλμπουμ που θα κάνει τους οπαδούς του πολύ χαρούμενους και υπερήφανους, όπως και όλους τους απανταχού rockers και metalers, βλέποντας την εμβληματική του φιγούρα σε τόσο διαολεμένα καλή φόρμα…
