Οι Σουηδοί ανακοίνωσαν ότι το 14ο στούντιο άλμπουμ τους, “The Last Will & Testament”, θα κυκλοφορήσει στις 11 Οκτωβρίου 2024 μέσω της Reigning Phoenix Music / Moderbolaget.

Ταυτόχρονα, η μπάντα μοιράζεται το πρώτο single, “§1”. Πριν από τη σημερινή παγκόσμια ανακοίνωση, αποσπάσματα του άλμπουμ ακούστηκαν στο Wacken Open Air 2024, σε συνδυασμό με την εμφάνιση της μπάντας στο περίφημο φεστιβάλ.

Εκτός από την ήδη ανακοινωθείσα headlining περιοδεία των Opeth στη Βόρεια Αμερική, που θα πραγματοποιηθεί τον Οκτώβριο του 2024, η μπάντα αποκαλύπτει τώρα και μια εκτεταμένη ευρωπαϊκή περιοδεία για τον Φεβρουάριο του 2025 (δεν περιλαμβάνει την Ελλάδα). 

Ο Opeth Mikael Åkerfeldt εξομολογείται: “Λατρεύω αυτόν τον δίσκο. Πρέπει να το πω (να το γράψω). Ίσως να είμαι και περήφανος; Υποθέτω ότι υπάρχουν κάποια γνωστά συστατικά εκεί μέσα. Το μεγαλύτερο μέρος της μουσικής μας έχει ξεπηδήσει από την ίδια πηγή, οπότε υποθέτω ότι δεν είναι μεγάλο σοκ αν ακούγεται σαν «εμάς». Έχω ένα μικρό δέος για αυτό που κάναμε με το “The Last Will and Testament”. Το αισθάνομαι σαν όνειρο. Υπάρχει κάποια ‘συνοχή’ και ‘συνθετικές ικανότητες’ ελπίζω, αλλά τι ξέρω εγώ; Τείνω να προτιμώ το ‘παράξενο’ από το ‘προφανές’, αλλά νιώθω ότι είμαι στη μειοψηφία, και αυτό είναι καλό. Οπότε… δίκαιη προειδοποίηση! Μην περιμένετε άμεση έξαρση (ως συνήθως), αλλά αν το “πιάσετε” (το πιάσατε;) αμέσως, δεν πειράζει καλό είναι κι αυτό!”

Το “The Last Will & Testament” είναι ένα concept άλμπουμ που διαδραματίζεται στην εποχή μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ξεδιπλώνοντας την ιστορία ενός πλούσιου, συντηρητικού πατριάρχη, του οποίου η διαθήκη αποκαλύπτει συγκλονιστικά οικογενειακά μυστικά. Η αφήγηση πλέκεται μέσα από τις εξομολογήσεις του πατριάρχη, τις αντιδράσεις των δίδυμων παιδιών του και τη μυστηριώδη παρουσία ενός κοριτσιού που πάσχει από πολιομυελίτιδα και το οποίο έχει αναλάβει η οικογένεια. Το άλμπουμ ξεκινά με την ανάγνωση της διαθήκης του πατέρα στην έπαυλή του, όπου η παρουσία του κοριτσιού εγείρει υποψίες και ερωτήματα μεταξύ των διδύμων.

Όσον αφορά τη δημιουργία του δίσκου, ο Åkerfeldt προσθέτει: «Αυτός είναι ο πρώτος δίσκος με τον Walt στα ντραμς. Το να τον βλέπω και να τον ακούω να ηχογραφεί τα κομμάτια του ήταν απόκοσμο και αυτό που πέρασε από το μυαλό μου ήταν κάτι σαν: «Πώς μπορεί ένας άνθρωπος να παίξει αυτά τα πράγματα;» Οι μεγαλύτεροι (εγώ, ο Mendez, ο Fred και ο Jocke) ηχογραφήσαμε τα μέρη μας στην ώρα τους. Τα κάναμε καλά (θέλω να πιστεύω!) και η συγκέντρωση αλκοόλ στο αίμα μας ήταν ως επί το πλείστον αρκετά χαμηλή καθώς το κόκκινο φως ήταν αναμμένο. Είμαστε επαγγελματίες, βλέπετε! Τα Rockfield Studios μας φέρθηκαν καλά και αγαπάμε αυτό το μέρος! Ο Stefan Boman τα ηχογράφησε και τα μιξάρισε όλα (τα ΚΑΤΑΓΡΑΨΕ σε κασέτα… κατά κάποιο τρόπο…). Ο Miles Showell έκανε το master στα Abbey Road Studios και μετά τον πήγαμε (εγώ και ο Stefan) για κάρυ στο Covent Garden. Ο Travis Smith έκανε αυτό το περίεργο masterpiece-artwork που έβαλε ‘ρούχα’ στη μουσική. Εν κατακλείδι, ελπίζουμε ότι συγκεντρώσαμε ένα ωραίο μικρό κομμάτι πληροφοριών για να τσιμπολογάτε όταν βρέχει έξω. Σας ευχαριστούμε για το χρόνο σας. Σας ευχαριστούμε που διαβάσατε. Σας ευχαριστούμε για την ακρόαση. Σας ευχαριστούμε που μας δώσατε ένα αξιοσέβαστο παρελθόν. Θα σας ευχαριστήσω για το μέλλον μας στο πραγματικό μέλλον, εντάξει;”.