Το Islington O2 Academy είναι ένα club που βρίσκεται μέσα σε ένα εμπορικό κέντρο και χωράει περίπου 400-500 άτομα. Από νωρίς είχαν μαζευτεί αρκετοί fans από διάφορες χώρες οι οποίοι σε λίγες ώρες θα δημιουργούσαν μία εκπληκτική ατμόσφαιρα. Αφού κάναμε την απαραίτητη βόλτα από το stand με το merchandise προωθηθήκαμε μπροστά και αριστερά από τη σκηνή περιμένοντας να ξεκινήσει το live. Στις 9:10 -και με μικρή καθυστέρηση- τα φώτα κλείνουν και το intro από το “Touch of Madness” ακούγεται από τα ηχεία του Islington. Τα αρχικά μέλη των Night Ranger , οι Jack Blades, Brad Gillis & Kelly Keagy, πλαισιωμένα από τους Eric Leavy & Kerri Kelli, ανεβαίνουν στη σκηνή και αμέσως σου δίνουν την εντύπωση ότι μας έχουν ετοιμάσει ένα ξεχωριστό show! O Blades είναι ο απόλυτος ηγέτης των Night Ranger ο οποίος σου δίνει την εντύπωση ότι ζει και αναπνέει για το συγκρότημα. Ο Gillis όχι μόνο είναι αψεγάδιαστος στην κιθάρα αλλά είναι και ένας απίστευτος χαβαλές στη σκηνή. Ο Keagy είναι ο άνθρωπος που έχει γράψει τις μεγαλύτερες επιτυχίες των Night Ranger και ήταν εντυπωσιακός τόσο στα drums (τα οπόια ήταν κλασικά στημένα πλάγια και δεξιά της σκηνής) όσο και στα φωνητικά. Εξίσου καλοί ήταν οι Kelli και Leavy αν και ο τελευταίος αντιμετώπισε κάποια προβλήματα με τον ήχο στα πλήκτρα με τον Blades να βρίσκει ευκαιρία για κάθε λογής πειράγματα απέναντι στον πάντα χαμογελαστό πληκτρά των Night Ranger.
To set list βασίστηκε στα τρία πρώτα albums των Night Ranger, στον τελευταίο δίσκο τους με τίτλο “High Road” ενώ ακούστηκαν διασκευές από Alice Cooper (“School’s Out”) και Ozzy (“Crazy Train”) λόγω της πρότερης παρουσίας των Kelli & Gillis (αντίστοιχα) στις μπάντες των δύο σπουδαίων μουσικών καθώς και το “Boys of Summer” από τον Don Henley. Επίσης, οι Night Ranger έπαιξαν το “Growing Up In California” καθώς και δύο κομμάτια των Damn Yankees (“Coming of Age” και “High Enough”). Σίγουρα οι μεγάλες εκπλήξεις της βραδιάς ήταν τα “Eddie’s Coming Out”, “Can’t Find Me A Thrill” και “Night Ranger” ενώ δεν χρειάζεται να επισημάνουμε το χαμό που έγινε στα “Sister Christian”, “Don’t Tell Me You Love Me”, “When You Close Your Eyes”, “Four In The Morning”! Αξίζει να σημειώσουμε ότι ο ήχος ήταν άριστος καθόλη τη διάρκεια της συναυλίας ενώ οι Night Ranger έβγαζαν μία απίστευτη ενέργεια πάνω στη σκηνή και τις 2 ώρες και πέντε λεπτά που κράτησε το live. Μάλιστα αναγκάστηκαν να κόψουν πέντε (!) τραγούδια από το set λόγω χρονοδιαγράμματος αποδεικνύοντας πάντως και με το παραπάνω ότι μπορούν ακόμη να ροκάρουν…και όχι μόνο στην Αμερική!
Σάκης Νίκας
