Επιστροφή στα δισκογραφικά δρώμενα για ένα πολύ αγαπημένο μου συγκρότημα, δύο μόλις χρόνια μετά το εξαιρετικό “The Banished Heart”. Μπορεί μέσα σε ένα μικρό χρονικό διάστημα να έφυγαν τρία από τα ιδρυτικά μέλη της μπάντας αφήνοντας μόνο τον Dobber Beverly (drums, πιάνο) με αυτή την ιδιότητα, όμως αυτός και η Cammie Gilbert (φωνητικά) συνεχίζουν ακάθεκτοι.
Με τέσσερις νέους μουσικούς στη σύνθεσή τους, η εξάδα από το Τέξας της Αμερικής φαίνεται πως έχει πολλά ακόμα να μας προσφέρει. Το ότι αποφάσισαν να δώσουν το όνομά τους στο τέταρτο full-length της καριέρας τους, μάλλον δηλώνει κάποιου είδους νέα αρχή στο μουσικό τους ταξίδι. Το “Oceans Of Slumber” μπορεί να διαρκεί εβδομήντα λεπτά αλλά σε καμία περίπτωση δεν το βρήκα υπερβολικό ή κουραστικό. Και αυτό το λέει κάποιος ο οποίος συνήθως χάνει το ενδιαφέρον του σε κυκλοφορίες με τόσο μεγάλες διάρκειες.
Στο συγκεκριμένο album οι progressive metallers φαίνεται ότι εστιάζουν πάρα πολύ στην ατμόσφαιρα. Όλα τα κομμάτια είναι ατμοσφαιρικά, ήρεμα και έντονα συναισθηματικά με απαλές κιθάρες και μελωδίες πάνω στις οποίες το φαινόμενο Cammie δίνει αξιομνημόνευτες ερμηνείες. Δε λείπουν φυσικά και τα ακραία metal ξεσπάσματα, με death metal δομές και growls, αλλά η γενική κατεύθυνση δεν αλλάζει αφού η χρήση τους δεν είναι τόσο έντονη όσο στις προηγούμενες κυκλοφορίες. Ακόμα και ο Dobber έχει…ηρεμήσει και το drumming του είναι πιο μετρημένο από ποτέ.
Φυσικά δε μιλάμε για κάτι μονοδιάστατο ή μονότονο. Η μπάντα για μία ακόμη φορά βάζει μέσα πολλές διαφορετικές επιρροές και δημιουργεί ένα μοναδικό και μαγευτικό αποτέλεσμα στο οποίο ο ακροατής θα βιώσει πολλά συναισθήματα. Αξιοσημείωτη είναι η συμμετοχή του Mick Moss των Antimatter σε ένα ντουέτο με την Cammie στο υπέροχο “The Colors Of Grace” ενώ δεν λείπει και η διασκευή στο αγαπημένο τους “Wolf Moon” των Type O Negative, που είχαν παίξει ζωντανά και στη χώρα μας στη μία και μοναδική εμφάνισή τους μέχρι τώρα.
Ο ήχος είναι άψογος και καλύτερος από ποτέ, τη μίξη του οποίου έχει επιμεληθεί ο τεράστιος Dan Swanö. Όσο για το αριστουργηματικό εξώφυλλο του Γιάννη Νάκου (Remedy Art Design), νομίζω ότι τα λόγια είναι περιττά. Ο άνθρωπος είναι φαινόμενο και η δημιουργία του ντύνει ιδανικά τη συγκεκριμένη κυκλοφορία.
Εν κατακλείδι, το “Oceans Of Slumber” είναι ένα progressive rock/metal album που συνεχίζει την ανοδική και ενδιαφέρουσα πορεία του συγκροτήματος. Μπορεί ο όρος progressive να αποδίδεται πλέον στον κάθε ένα που παίζει όπως να ‘ναι απλά και μόνο επειδή δεν μπορείς να τον χαρακτηρίσεις αλλιώς αλλά οι Τεξανοί τον αξίζουν πέρα για πέρα. Από τις κορυφαίες κυκλοφορίες του τρέχοντος έτους.
