Δεν κρύβω την ανυπομονησία που είχα να ακούσω που θα το πάει ο Geoff Tate με το νέο του σχήμα. Έχοντας δοκιμάσει αρκετά πράγματα τα τελευταία χρόνια, τα περισσότερα των οποίων χωρίς επιτυχία, ξεκινώντας από το “Dedicated To Chaos”, τελευταίο του πόνημα με τους Queensrӱche και υπεύθυνο για ότι ακολούθησε και στη συνέχεια με τα “Kings & Thieves” και “Frequency Unknown” με τους “δικούς του” Queensrӱche, το νέο και μόνιμο απ’ ότι φαίνεται σχήμα του, οι Operation: Mindcrime, αποτελεί ένα μεγάλο στοίχημα για τον Tate προκειμένου να ανακτήσει τη χαμένη του αξιοπιστία απέναντι στο ίδιο του το κοινό.
Ακούγοντας το “The Key”, πρώτο μέρος από μια τριλογία που έχει θέμα τις αλλαγές στον κόσμο μέσα από τα ταξίδια του ίδιου του Geoff Tate σε διάφορα, ενδιαφέροντα όσο και “δύσκολα” μέρη της Γης, θεωρώ ότι αποτελεί την καλύτερη κυκλοφορία που υπογράφει τα τελευταία αρκετά χρόνια. Μουσικά, κινείται ανάμεσα στα “American Soldier”, “Kings & Thieves” και “Frequency Unknown” αλλά συνολικά είναι αρκετά ανώτερο από τα δύο τελευταία. Το πρώτο μισό του album δίνει πραγματικά εξαιρετική εντύπωση, στη συνέχεια πάντως δείχνει να χαλαρώνει χωρίς όμως να χάνει σε ποιότητα.
Τα “Burn”, “Re-Inventing The Future” και “Ready To Fly” είναι δείγματα που προαναγγέλλουν κάτι πραγματικά δυνατό. Αν δε, το μικρό σε διάρκεια instrumental “Discussions In A Smoke Filled Room” αποτελούσε την εισαγωγή ενός αναλόγου ύφους κομματιού θα μιλούσαμε για μια ιδανική κατάσταση. Στη συνέχεια, όπως προανέφερα, το “The Key” κάνει μια κοιλιά από συνθετικής πλευράς με την έννοια ότι αυτές τις δομές τις έχουμε ξανακούσει σε δουλειές του Tate για να τελειώσει όμως με εμφατικό θα έλεγα τρόπο με το εξαιρετικό, ατμοσφαιρικό “The Fall”.
Το “The Key” είναι ένα αξιοπρεπέστατο album, σύγχρονο μουσικά και θεματολογικά, με τη σφραγίδα του Geoff Tate στο μεγαλύτερο μέρος του. Το ερώτημα όμως που τίθεται είναι ο λόγος για τον οποίο, αφού ο χαρισματικός τραγουδιστής προτίθετο να παρουσιάσει μια τέτοιου τύπου κυκλοφορία με αρκετά metal στοιχεία, εξέθεσε τον εαυτό του αλλά και τους Queensrӱche με το “Dedicated To Chaos” πριν πέντε χρόνια. Από την άλλη πλευρά όμως, ίσως έτσι όπως εξελίσσονται τα πράγματα, να είναι καλύτερα για όλους.
