Επιλέξαμε το τελευταίο σκέλος αυτής της περιοδείας για να ακολουθήσουμε το συγκρότημα στις έξι τελευταίες του εμφανίσεις, ένα πολύ καλό νούμερο νομίζω προκειμένου να βγουν ασφαλή συμπεράσματα για το “που βρίσκεται” η μπάντα την τρέχουσα περίοδο. Ξεκινάμε λοιπόν…
Amsterdam, Ολλανδία, 3 Αυγούστου
Το Amsterdam και το Club Melkweg είναι ο πρώτος σταθμός μας. Τη βραδιά ανοίγουν οι Beyond The Black, μια γερμανική μπάντα του female fronted metal χώρου η οποία θυμίζει αρκετά τους Delain και που δείχνει να αρέσει στον κόσμο όπως και στον γράφοντα. Τα τριάντα λεπτά που είχαν στη διάθεση τους τα αξιοποίησαν με τον καλύτερο τρόπο παρουσιάζοντας το παρθενικό τους album με τίτλο “Songs Of Love And Death” και με τα μάτια να είναι καρφωμένα στην τραγουδίστρια Jennifer Haben τόσο για τη φωνή, όσο και για την εν γένει παρουσία της,
Ακολουθούν οι Armored Saint. Οι αμερικανοί θρύλοι δείχνουν σε άριστη κατάσταση με τα μεγάλα διαστήματα απουσίας τους να μη φαίνονται πουθενά στη σκηνή. Εξαιρετικό παίξιμο από τους πέντε μουσικούς αλλά και από το μικρό γιο του John Bush που ανέβηκε στη σκηνή στο “Can U Deliver” δείχονοτας τις ικανότητες του τόσο στην κιθάρα, όσο και στη φωνή.
Setlist: Win Hands Down, March Of The Saint, Nervous Man, Pay Dirt, Last Train Home, An Exercise In Debauchery, Raising Fear, Mess, Left Hook From Right Field, Reign Of Fire, Can U Deliver, Mad House.
Εισαγωγή, “Anarchy X”, “Nightrider” και…Queensrÿche! Απίστευτη δύναμη, διάθεση, εξαιρετική απόδοση και άριστο performing! Και όλα αυτά με τον Todd La Torre άρρωστο. Τα σημάδια της ασθένειας φάνηκαν μόνο από την 65λεπτη διάρκεια της εμφάνισης των Queenÿsrche αφού μέχρι εκείνη τη στιγμή η μπάντα μάγευε παρουσιάζοντας κομμάτια από τα πρώτα της χρόνια, μέχρι και την εποχή του “Empire”, αλλά και το ολοκαίνουργιο “Arrow Of Time” από το επερχόμενο album τους που θα κυκλοφορήσει στις 2 Οκτωβρίου με τίτλο “Condition Human”. Το “Arrow Of Time” έδειξε να αρέσει στο Ολλανδικό κοινό και να βάζει υποθήκει για μια ζεστή υποδοχή στον καινούργιο δίσκο.
Να σημειώσω εδώ, ότι αυτή η εμφάνιση των Queensrÿche ήταν η 1.500η στην ιστορία του συγκροτήματος.
Setlist: Anarchy X, Nightrider, Breaking The Silence, Walk In The Shadows, The Whisper, En Force, double guitar solo, Warning, The Needle Lies, NM 156, Arrow Of Time, Eyes Of A Stranger, Empire
Eindhoven, De Effenaar, Ολλανδία, 4 Αυγούστου
Στο Eindhoven, η κατάσταση μοιάζει ακόμα καλύτερη. Σ’ αυτό βοηθάει και ο υπερσύγχρονος χώρος, το De Effenaar, με μεγαλύτερη σκηνή και περισσότερο κόσμο.
Οι Beyond The Black αφήνουν το ίδιο καλές εντυπώσεις με χθες, ενώ οι Armored Saint με την καθοδήγηση των Bush και Vera καταφέρνουν να κερδίσουν τον κόσμο με το καθηλωτικό τους παίξιμο. Το set τους, αν δεν κάνω λάθος ήταν το ίδιο με αυτό του Amsterdam το προηγούμενο βράδυ.
Παρά το ότι η κατάσταση της υγείας του La Torre δεν έχει βελτιωθεί, οι ερμηνείες του σε κομμάτια όπως “The Whisper”, “NM 156” και όχι μόνο, προκαλούν ανατριχίλα και δείχνουν να κρατάνε αυτά τα κειμήλια ζωντανά όσο ποτέ. Στο setlist έχουμε δύο αλλαγές τραγουδιών καθώς τα “Χ2”/”Where Dreams Go To Die” και “Take Hold Of The Flame” έχουν αντικαταστήσει τα “Warning” και “Empire”. Αν και πάλι η διάρκεια εμφάνισης του συγκροτήματος ήταν 65 λεπτά, δεν υπήρχαν πολλά περιθώρια για γκρίνιες. Η εμφάνιση άγγιζε το άριστα!
Setlist: Anarchy X, Nightrider, Breaking The Silence, Walk In The Shadows, The Whisper, En Force, X2, Where Dreams Go To Die, double guitar solo, The Needle Lies, NM 156, Arrow Of Time, Eyes Of A Stranger, Take Hold Of The Flame
Bristol, The Marble Factory, Αγγλία, 5 Αυγούστου
Η μέρα δεν ξεκίνησε ιδανικά. Ξυπνώντας το πρωί, η βροχή δείχνει ασταμάτητη ενώ λίγο αργότερα χάνουμε το αεροπλάνο για Λονδίνου μέσω του οποίου θα πηγαίναμε στο Bristol, τον επόμενο σταθμό μας.
Μας στοίχισε…κάτι ψιλά, και τέσσερεις ώρες καθυστέρηση, με αποτέλεσμα φτάνοντας στο Bristol να χάσουμε την εμφάνιση των Dendera. Λίγα λεπτά μετά την άφιξη μας στο μετριότατο club εμφανίστηκαν οι Death Angel, οι οποίοι με εντυπωσίασαν με την ενέργεια που διέθεταν αλλά και το πολύ καλό παίξιμο τους. Χαρακτηριστικό επίσης της εμφάνισης της μπάντας ήταν η εξαιρετική επικοινωνία που είχαν με το κοινό το οποίο ανταπέδωσε με πολύ ζεστό χειροκρότημα.
Το The Marble Factory δεν είναι για τους Queensrÿche. Μια παλιά αποθήκη με μια πολύ μικρή ξύλινη, φθαρμένη αλλά και με κάκιστο φωτισμό σκηνή στην οποία οι μουσικοί δυσκολεύονται σε κάθε τους κίνηση, δεν αξίζει για καμία μπάντα, πόσο μάλλον για ένα καταξιωμένο σχήμα με πάνω από 30.000.000 πωλήσεις. Ακόμα όμως και σ’ αυτή τη σκηνή, οι μεγάλες μπάντες ξεχωρίζουν. Οι Queensrÿche δεν καταλαβαίνουν από σκηνές και δεν ήταν η πρώτη φορά που το αποδείκνυαν. Και εδώ είχαμε δύο αλλαγές στα κομμάτια που ακούστηκαν με την προσθήκη του “Queen Of The Reich” να ξεχωρίζει.
Setlist: Anarchy X, Nightrider, Breaking The Silence, Walk In The Shadows, The Whisper, En Force, Warning, double solo, The Needle Lies, NM 156, Arrow Of Time, Eyes Of A Stranger, Queen Of The Reich, Take Hold Of The Flame
Λονδίνο, Electric Ballroom, Αγγλία, 6 Αυγούστου
Στο Λονδίνο πάντα συναντάμε φίλους. Είδαμε αρκετούς στην ουρά μπροστά στην είσοδο του Electric Ballroom στο Camden. Η ατμόσφαιρα είναι έτσι κι αλλιώς οικεία για μας στο Λονδίνο.
Οι Death Angel ανοίγουν τη βραδιά με τον ίδιο δυναμικό τρόπο και αυτή τη φορά σε πολύ καλύτερες συνθήκες από αυτές του Bristol. Ακολουθούν οι Armored Saint με την ίδια διάθεση και τον John Bush να σκαρφαλώνει στους πυλώνες της σκηνής κατά την προσφιλή του συνήθεια. Άλλη μια εξειρετική εμφάνιση ενός εκ των θρυλικότερων metal σχημάτων, ever.
Setlist: Win Hands Down, March Of The Saint, Nervous Man, Pay Dirt, Train Home, An Exercise In Debauchery, Raising Fear, Left Hook From Right Field, Reign Of Fire, Can U Deliver.
Ο Todd La Torre είναι σήμερα αρκετά καλύτερα. Μας το είπε ο ίδιος το πρωί που τον συναντήσαμε στο πίσω μέρος του club. Έτσι, όχι μόνο η εμφάνιση των Queensrÿche επιμηκύνθηκε στα 80 λεπτά, αλλά και ήταν ακόμα καλύτερη από τις προηγούμενες. Πολύ δυνατή εμφάνιση και νέες προσθήκες στο set όπως αυτές του “Silent Lucidity”. Αξίζει εδώ να αναφέρουμε τη…μάχη ανάμεσα σε Michael Wilton και Parker Lundgren σε ένα διπλό κιθαριστικό solo με θέματα κυρίως από επιτυχίες των Queensrÿche που δεν ακούγονταν στις συναυλίες αυτής της περιοδείας. Να σημειώσουμε δε, ότι το παιδί με το χαμόγελο του Joker Batman, αποτελεί πλέον ένα μεγάλο κεφάλαιο για τη μπάντα έχοντας επιδείξει τεράστια εξέλιξη και οριμότητα σαν μουσικός.
Setlist: : Anarchy X, Nightrider, Breaking The Silence, Walk In The Shadows, The Whisper, En Force, Warning, Silent Lucidity, X2, Where Dreams Go To Die, double guitar solo, The Needle Lies, NM 156, Arrow Of Time, Eyes Of A Stranger, Take Hold Of The Flame
Brighton, Concorde 2, Αγγλία, 7 Αυγούστου
Επόμενος σταθμός μας το Brighton και το Concorde 2, στην παραλία της πόλης. Πριν από τη συναυλία και γύρω στη 1.00′ το μεσημέρι, είχαμε την ευκαιρία να δούμε από κοντά τον Michael Wilton ως καλεσμένο μουσικού οίκου της πόλης, να υποδέχεται και να μιλάει με κόσμο στα πλαίσια διαφημιστικής εκδήλωσης για λογαριασμό της ESP.
Το βράδυ, αρχικά είδαμε να ανοίγουν οι Dendera, από τους οποίους όμως δεν κράτησα και πολλά πράγματα από ένα τυποποιημένο metal με ψύγματα progressive και μέτριο performing. Αντίθετα, οι Death Angel, έδειξαν για μια ακόμη φορά, πως παίζεται το ατόφιο thrash metal και πως ξεσηκώνουν τον κόσμο κάτω από τη σκηνή.
Οι Queensrÿche έδειξαν και στη μικρή σκηνή του club και πάλι τους λόγους για τους οποίους βρίσκονται σε ανάκαμψη τα τελευταία χρόνια. Δυνατή εμφάνιση, άριστες ερμηνιες και παίξιμο, ήταν και πάλι τα χαρακτηριστικά της εμφάνισηs τους. Προσθήκη της ημέρας, ήταν το “ The Lady Wore Black”.
Setlist: Anarchy X, Nightrider, Breaking The Silence, Walk In The Shadows, The Whisper, En Force, Warning, The Lady Wore Black, X2, Where Dreams Go To Die, double guitar solo, The Needle Lies, Arrow Of Time, Eyes Of A Stranger, Queen Of The Reich, Take Hold Of The Flame
Kortrijk, Alcatraz Festival, Βέλγιο, 8 Αυγούστου
Ωραίο line up στην πρώτη μέρα του festival. Με περίπου 10.000 κόσμο και μια εκπληκτική σκηνή, τα πράγματα έμοιαζαν ιδανικά. Η αλήθεια είναι και πέρα από προσωπικές συμπάθειες, ότι θεωρώ άδικη τη σειρά εμφάνισης των Queensrÿche. Προσπαθώ να καταλάβω με ποιά λογική τους έβαλαν να παίξουν κάτω από τους Overkill αλλά ακόμα και από τους W.A.S.P., με όλο το σεβασμό που τρέφω και για τις δύο παραπάνω μπάντες. Σε κάθε περίπτωση και αν και η ώρα ήταν 13.45′, με τον ήλιο να καίει, οι Queensrÿche (αλλά και οι υπόλοιπες μπάντες) έπαιξαν στη σκηνή που τους αξίζει. Μια σκηνή άριστα στημένη και διαμορφωμένη που από μόνη της ανεβάζει κατά πολύ την εμφάνιση μιας μπάντας. Σ’ αυτή λοιπόν τη σκηνή, το συγκρότημα για 45 λεπτά έδειξε το χαρακτήρα της πραγματικά μεγάλης μπάντας, αλωνίζοντας τη και ξεσηκώνοντας τον κόσμο κέρδισε το χειροκρότημα του. Σε τέτοιες σκηνές αξίζει να παίζουν οι Queenÿsrche όπως και κάθε μπάντα του δικού τους διαμετρήματος.
Για την ιστορία, την ίδια μέρα οι Queensrÿche μοιράστηκαν τη σκηνή με τους Nightwish, Trivium, W.A.S.P., Overkill, Michael Schenker, Moonspell, Death Angel, Armored Saint και Wolf.
Setlist: Anarchy X, Nightrider, Breaking The Silence, The Whisper, En Force, The Needle Lies, NM 156, Arrow Of Time, Eyes Of A Stranger, Queen Of The Reich, Take Hold Of The Flame.
Η Ευρωπαϊκή περιοδεία των Queensrÿcheγια το 2015 είχε φτάσει στο τέλος της. Οι εμφανίσεις της μπάντας όπως και το δείγμα της νέας τους δουλειάς που ακούσαμε, το “Arrow Of Time”, αφήνουν πολλές υποσχέσεις για τη συνέχεια. Οι Queensrÿche, σύμφωνα με δήλωση του Michael Wilton προ τριετίας, έχουν επαναπροσδιοριστεί και είναι έτοιμοι για πολύ καλά πράγματα.
Πριν κλείσω, νοιώθω την υποχρέωση να ευχαριστήσω θερμά κάποιους ανθρώπους που χωρίς την πολύτιμη βοήθεια των οποίων, πιθανότατα δε θα διαβάζατε όλα αυτά. Rita, Art, Frank, σας ευχαριστώ για όλα και θα σας δω σύντομα!
Δημήτρης Καζαντζής
