Ο τραγουδιστής των Fates Warning, Ray Alder, αποφασίζει να κυκλοφορήσει το πρώτο του προσωπικό album και όπως καταλαβαίνετε το ενδιαφέρον (αλλά και οι απαιτήσεις) των απανταχού prog rock/metal fans είναι δικαιολογημένα υψηλές. Προσωπικά, δεν έχω κρύψει ποτέ όλα αυτά τα χρόνια τη μεγάλη μου αδυναμία για τους Fates Warning και έτσι περίμενα με μεγάλη ανυπομονησία το…δεύτερο χτύπημα από το στρατόπεδο της αγαπημένης μου μπάντας ύστερα από το εξαιρετικό “Winter Ethereal” των Arch/Matheos.

Το “What The Water Wants” είναι ταυτόχρονα φρέσκο αλλά και τόσο οικείο στα αυτιά μου αφού ναι μεν έχει αρκετά διαφορετικά στοιχεία αλλά όπως είναι εύκολα κατανοητό δεν γίνεται να μην σου έρθουν συνειρμικά εικόνες από Fates ακούγοντας τη φωνή του Alder. Επιπλέον η παρουσία του Mike Abdow στην κιθάρα προσθέτει ένα ακόμη Fates κομμάτι στο παζλ του “What The Water Wants” ενώ είναι άμεσα αισθητή η χημεία μεταξύ των δύο μουσικών. Θα έλεγα, μάλιστα, ότι η πλειονότητα των κομματιών παραπέμπουν σε μία ατμόσφαιρα παρόμοια με αυτή των δύο τελευταίων δίσκων των Fates αλλά (υπογραμμισμένο το «αλλά») με μία εξασθενισμένη διάθεση για prog αναζητήσεις, τουλάχιστον στο βαθμό των “Theories…” & “Darkness…”. Με άλλα λόγια τα κομμάτια είναι πιο άμεσα και σου μένουν εύκολα (κορυφαία παραδείγματα τα φανταστικά “Crown of Thorns”, “Lost”, “The Killing Floor”).

Από την άλλη, όταν ο έτερος κιθαρίστας Tony Hernando παίρνει τα ηνία ο δίσκος αποκτά έναν πιο ξεκάθαρο metal προσανατολισμό με πιο κοφτά riffs κάτι που κάνει τα «δικά του» κομμάτια (δηλαδή τα “Shine”, “A Beautiful Lie” και “Wait”) να διαφοροποιούνται αισθητά από τις υπόλοιπες συνθέσεις. Όσο για τον Alder, νομίζω ότι διανύει μία πολύ καλή φάση στην καριέρα του τόσο από πλευράς έμπνευσης όσο και από πλευράς απόδοσης και ερμηνείας. Θα είχε ενδιαφέρον να τον βλέπαμε σε μερικές συναυλίες παρουσιάζοντας αυτό το υλικό…γιατί όχι;

Με τη χρονιά, να φτάνει στο τέλος της, σιγά σιγά, θεωρώ ότι το “What The Water Wants” διεκδικεί επάξια μία θέση στο Top 10 των καλύτερων δίσκων του 2019.

Highlight: Στο δίσκο υπάρχει ένα…σχεδόν ομώνυμο κομμάτι με τίτλο “What The Water Wanted”.