Ήταν 2006 όταν ο drummer Martin Lopez έφυγε από τους Opeth. Ευτυχώς για όλους μας, τέσσερα χρόνια μετά δημιούργησε τους εξαιρετικούς “Soen”, οι οποίοι μέχρι στιγμής είναι υπερπαραγωγικοί με πέντε full-length albums. Το τελευταίο τους αριστούργημα “Imperial” βάζει υποψηφιότητα για τους καλύτερους δίσκους της χρονιάς, αν και βγήκε μόλις στα τέλη του Ιανουαρίου. Η επικοινωνία με το συγκρότημα για να μας λύσουν κάποιες απορίες, ήταν φυσικό επακόλουθο. Συνέντευξη: Γιώργος Τερζάκης
Rockpages.gr: Αρχικά, συγχαρητήρια για άλλο ένα φοβερό album. Το “Imperial” επισκέπτεται τα ηχεία μου τουλάχιστον μια φορά τη μέρα. Πόσο καιρό σας πήρε από τη στιγμή που μπήκατε στο studio μέχρι να το ολοκληρώσετε;
Joel Ekelöf: Ευχαριστούμε πάρα πολύ! Τα drums ηχογραφήθηκαν πριν την περιοδεία μας στη Λατινική Αμερική (στις αρχές του Φεβρουαρίου του 2020 νομίζω). Στη συνέχεια, όταν η περιοδεία διακόπηκε λόγω της πανδημίας, επιστρέψαμε σπίτι στα μέσα Μαρτίου και αρχίσαμε να δουλεύουμε σύντομα. Μας πήρε σχεδόν οχτώ με εννιά μήνες να το τελειώσουμε.
Rockpages.gr: Κυκλοφορείτε νέα δουλειά κάθε δύο χρόνια ενώ έχετε και αρκετές συναυλίες και περιοδείες. Πόσο καιρό λοιπόν σας παίρνει να γράψετε και να ηχογραφήσετε ένα δίσκο; Φαίνεται ότι δεν ξεκουράζεστε καθόλου.
Joel Ekelöf: Το να βγάζεις νέα κυκλοφορία κάθε δύο χρόνια και συνάμα να περιοδεύεις, σημαίνει ότι πρέπει να ξεκινάς να δουλεύεις σε νέο υλικό από τη στιγμή που τελειώνει το νέο album. Επίσης, πρέπει να είναι έτοιμο πολλούς μήνες πριν την ημερομηνία κυκλοφορίας ώστε να μπορείς να προγραμματίσεις videos και προώθηση. Οπότε ναι. Δεν υπάρχει ξεκούραση. Έτσι μας αρέσει.
Rockpages.gr: Το “Imperial” μου ακούγεται σαν μια συνέχεια του “Lykaia” και φυσικά του “Lotus”. Έναν ήχο που καθιερώσατε ύστερα από τις διαφορετικές προσεγγίσεις των “Cognitive” και “Tellurian”, αφού φαίνεται ότι βρήκατε την ταυτότητά σας μετά από πειραματισμούς. Συμφωνείτε σε αυτό;
Joel Ekelöf: Πολλοί το λένε, οπότε πιστεύω ότι υπάρχει μια δόση αλήθειας σε αυτό. Νομίζω ότι στους δύο πρώτους δίσκους βασιζόμασταν στις επιρροές μας αλλά στη συνέχεια εξελιχθήκαμε στο να δημιουργήσουμε έναν ήχο πιο μοναδικό για εμάς. Ουσιαστικά απλά κάνουμε αυτό που νιώθουμε πιο φυσικά τη συγκεκριμένη περίοδο αλλά πιστεύω ότι οι τελευταίοι δίσκοι έχουν μία αίσθηση ταυτότητας.
Rockpages.gr: Σε κάθε δίσκο είχατε διαφορετική σύνθεση, όμως η μουσική σας εξακολουθεί να είναι χαρακτηριστική και άμεσα αναγνωρίσιμη. Υπάρχουν συγκεκριμένα μέλη που φροντίζουν να γράφουν τη μουσική ή ο καθένας φέρνει ιδέες που να κολλάνε στον ήχο των Soen;
Joel Ekelöf: Ο Martin είναι ο βασικός οραματιστής στους Soen. Η βάση της μπάντας θα είναι πάντα εκεί επειδή γράφει την περισσότερη μουσική. Αλλά όλοι έχουν μεγάλη συμμετοχή στην ολοκλήρωση των συνθέσεων, προσθέτοντας το δικό τους άρωμα και βρίσκοντας σημεία για τη δική τους δημιουργική ελευθερία. Όλοι μπορούν να φέρουν τις ιδέες τους στο τραπέζι, επιλέγουμε τις πιο δυνατές και πάμε με αυτές.
Rockpages.gr: Μετά τα πρώτα σας τρία video clips που σας έδειχναν να παίζετε, επιλέξατε μια διαφορετική προσέγγιση. Τα προσωπικά αγαπημένα μου είναι τα “Martyrs” και “Illusion”. Ποιος είχε όλες αυτές τις ιδέες να φτιάξετε κάτι πιο σινεματικό;
Joel Ekelöf: Κατά κάποιο τρόπο έτυχε να βρεθούμε με ταλαντούχους εικονολήπτες μέσα από κοινούς φίλους ή ανθρώπους που ξέρουμε στη μουσική βιομηχανία. Μερικές φορές η ιδέα των videos είναι δική μας και μερικές φορές το αφήνουμε στα χέρια του εικονολήπτη. Μας αρέσει πολύ να έχουμε πιο σινεματικά videos, νιώθουμε ότι πραγματικά ταιριάζει στον παλμό των τραγουδιών που επιλέγουμε. Έχουμε δουλέψει με μερικούς πολύ ταλαντούχους ανθρώπους και είμαστε ευγνώμονες γι’ αυτό.
Rockpages.gr: Το εξώφυλλο δείχνει ένα φίδι με το λογότυπό και το τίτλο του album να αχνοφαίνονται στο σκοτεινό υπόβαθρο. Πριν τριάντα χρόνια, μια μπάντα που λέγεται Metallica κυκλοφόρησε ένα δίσκο με παρόμοιο εξώφυλλο. Σύμπτωση, φόρος τιμής ή κάτι άλλο;
Joel Ekelöf: Περισσότερο σύμπτωση παρά κάτι άλλο αλλά νιώθαμε ότι υπήρχε κάτι πολύ δυνατό και κλασικό σε αυτό. Ταιριάζει ιδανικά στο κλίμα του δίσκου και είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με το πώς βγήκε.
Rockpages.gr: Ο Covid-19 δεν θα μπορούσε να μείνει έξω από την κουβέντα, δυστυχώς. Η χώρα σας πήγε ενάντια στο ότι έκανε η πλειοψηφία και επέλεξε να μην επιβάλλει lockdown. Συμφωνείτε με αυτή την απόφαση; Πώς η πανδημία επηρέασε επαγγελματικά τη μπάντα;
Joel Ekelöf: Είναι σίγουρα ενδιαφέρον το πώς κάθε χώρα έχει αντιμετωπίσει το θέμα της πανδημίας. Στη Σουηδία, η νοοτροπία είναι «Δε θες να κολλήσεις; Μείνε σπίτι. Όπως και να έχει, η καθημερινότητα συνεχίζεται». Πιθανώς να μην είναι ο σωστός τρόπος, είναι επικίνδυνο για τους ηλικιωμένους και υπήρξαν πολλοί θάνατοι. Θα δούμε αν κάτι αλλάξει. Φυσικά, ήμασταν απογοητευμένοι επειδή χρειάστηκε να ακυρώσουμε τις περιοδείες μας αλλά τουλάχιστον μας έδωσε αρκετό χρόνο να δουλέψουμε στο “Imperial”. Για την ώρα, αντέχουμε και μένουμε όσο πιο δημιουργικοί μπορούμε.
Rockpages.gr: Ξέρω ότι πιθανώς θα περάσει καιρός μέχρι να περιοδεύσετε ξανά κανονικά. Έχετε καθόλου κλεισμένες συναυλίες ή είναι πολύ νωρίς για κάτι τέτοιο; Έχετε σκεφτεί μήπως την πιθανότητα ενός live streaming;
Joel Ekelöf: Έχουμε μεταφέρει την ευρωπαϊκή περιοδεία μας για τα τέλη του 2021. Θα δούμε σε τι κατάσταση θα είναι ο κόσμος μέχρι τότε. Πραγματικά ελπίζουμε τα πράγματα να επιστρέψουν σε μια κανονικότητα, αφού είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι στη σκέψη να παίξουμε ζωντανά αυτό το album. Για το live streaming είναι δύσκολο επειδή ζούμε σε τρία διαφορετικά μέρη του κόσμου (Σουηδία, Καναδά, Ουκρανία). Αλλά σκεφτόμαστε να κάνουμε κάτι ιδιαίτερο για τους οπαδούς μας όταν έχουμε τη δυνατότητα.
Rockpages.gr: Μιλώντας για συναυλίες, τι αναμνήσεις υπάρχουν από την πρώτη σας επίσκεψη στην Ελλάδα τον Σεπτέμβριο του 2019;
Joel Ekelöf: Ναι, θυμόμαστε την Ελλάδα πολύ καλά επειδή ήταν μερικές από τα πιο καυτές συναυλίες της περιοδείας. Πιθανότατα χάσαμε λίγα κιλά από τον ιδρώτα σε εκείνα τα shows. Αλλά επίσης θυμόμαστε πόσο υπέροχο ήταν το κοινό. Γνωρίσαμε υπέροχα άτομα και φάγαμε φοβερό φαγητό επίσης.
Rockpages.gr: Τελειώνοντας, θέλω να ρωτήσω το εξής. Το 2020 συμπληρώθηκαν δέκα χρόνια από το ξεκίνημα των Soen. Είχατε θέσει κάποιους στόχους τότε; Πετύχατε λιγότερους ή περισσότερους και τι θέλετε να καταφέρετε στο μέλλον;
Joel Ekelöf: Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι με το που είμαστε τώρα. Πάντα υπάρχει η αίσθηση ότι είναι ένα νέο κεφάλαιο με κάθε δίσκο και είμαστε ενθουσιασμένοι που έρχονται νέα κεφάλαια. Έχουμε το πάθος και την θέληση να το κάνουμε για μεγάλο χρονικό διάστημα, οπότε απλά θα δούμε που θα μας πάει. Ευχαριστούμε, μείνετε ασφαλείς και ελπίζουμε να σας δούμε σύντομα!
