Πριν από λίγες εβδομάδες ο κιθαρίστας και ιδρυτικό μέλος των Helstar, Larry Barragan, δημοσίευσε στον προσωπικό του λογαριασμό στα social media μία φωτογραφία από το studio με τη λεζάντα: «εδώ, στο studio με τους Wicked Angel». Είχα να ακούσω το όνομα των Wicked Angel εδώ και δεκαετίες…οπότε ήταν μεγάλη έκπληξη που τους έβλεπα ξανά στο studio και μάλιστα υπό την καθοδήγηση του Barragan. Ο drummer Ernest Chavarria επικοινώνησε μαζί μας –και τον ευχαριστούμε θερμά για αυτό- στέλνοντας μας το νέο υλικό από το επερχόμενο 4-track EP και εμείς θέλαμε να μάθουμε λίγα πράγματα παραπάνω για αυτό. Προς το παρόν, να σας πούμε ότι τα νέα κομμάτια ακούγονται φανταστικά θυμίζοντας τις ένδοξες μέρες της δεκαετίας του 80 ενώ όλοι οι οπαδοί του Αμερικάνικου power metal σίγουρα θα υποδεχτούν με συγκίνηση την επιστροφή ενός ακατέργαστου underground διαμαντιού από το θρυλικό Texas! Κυρίες και κύριοι, ο Ernest Chavvaria…
Συνέντευξη: Σάκης Νίκας
Rockpages.gr: Ernest, υποθέτω ότι κανείς δεν το περίμενε…θέλω να πω, οι Wicked Angel επιστρέφουν με ένα ολοκαίνουργιο EP μετά από σχεδόν 37 χρόνια από την αρχική διάλυση του συγκροτήματος. Πριν μπούμε στις λεπτομέρειες του EP, πες μας ποια είναι η τωρινή σύνθεση…
Ernest Chavarria: Η τωρινή σύνθεση αποτελείται από τους: Ernest Chavarria – τύμπανα, Roland Casios – κιθάρα, Joseph Valdez – κιθάρα, David Caballero – φωνητικά, Raymond Castaneda – μπάσο. Ο Raymond αντικατέστησε τον Mark Zamarron που ήταν ο αρχικός μπασίστας.
Rockpages.gr: Το συγκρότημα διαλύθηκε μετά την κυκλοφορία μιας εξαιρετικής demo κασέτας («Chaotic Intellect») το 1987. Τι κάνατε όλα αυτά τα χρόνια;
Ernest Chavarria: Η μπάντα διαλύθηκε στα τέλη του 88. Αργότερα, κατατάχθηκα στο Πολεμικό Ναυτικό και υπηρέτησα για 7 χρόνια. Στην πραγματικότητα, έπαιξα σε μια μπάντα στη Χαβάη, ενώ ήμουν σε υπηρεσία ξηράς, που ονομαζόταν Brick. Ήταν ένα είδος grunge συγκροτήματος και ηχογραφήσαμε ένα demo. Ο Joseph παρέμεινε ενεργός παίζοντας σε Tex-Mex αλλά και cover/tribute μπάντες. Ο Roland συνέχισε να ασχολείται με την κατασκευή κιθάρων, σκακιστικών σετ, την παρασκευή σοκολατένιων καραμελών και τη ζωγραφική.
Rockpages.gr: Ας μιλήσουμε για το επερχόμενο EP. Ανακάλυψα για πρώτη φορά ότι οι Wicked Angel επέστρεψαν όταν ο Larry Barragan δημοσίευσε μια φωτογραφία από τις ηχογραφήσεις σας. Σε παρακαλώ, δώσε μας όλες τις λεπτομέρειες…
Ernest Chavarria: Το 2010, ο Scott από το Texas Metal Underground κυκλοφόρησε σε βινύλιο το demo μας, την κασέτα του 1987. Αυτό ήταν που επανέφερε την μπάντα με διαφορετικό τραγουδιστή. Τίποτα δεν εξελίχθηκε πραγματικά από τότε μέχρι που ο Gumby, ο αρχικός μας τραγουδιστής επέστρεψε πριν από αρκετά χρόνια. Απλά κάναμε τοπικές συναυλίες εδώ και εκεί. Αν και γράφαμε νέο υλικό, μας έλειπε η καθοδήγηση και η δυναμική για να το ηχογραφήσουμε. Τον Ιανουάριο απευθύνθηκα στον James Rivera για καθοδήγηση, καθώς είμαστε καλοί φίλοι, και πρότεινε να μαζέψουμε τα κομμάτια μας και να πάμε στο στούντιο του Larry Barragan στο Houston για να ηχογραφήσουμε το νέο υλικό. Και οι δύο έκαναν εκπληκτική δουλειά ως μηχανικοί και παραγωγοί των τραγουδιών μας. Είναι πολύ ταλαντούχα και ταπεινά άτομα.
Rockpages.gr: Σε αυτό το 4-track demo, δεν θα μπορούσα να μην παρατηρήσω ένα τραγούδι που ονομάζεται “Legions of the Dead”. Είναι το ίδιο τραγούδι από τα μέσα της δεκαετίας του ’80 που παίζατε στις ζωντανές σας εμφανίσεις, την εποχή που κάνατε διασκευές και παίζατε μερικά original κομμάτια;
Ernest Chavarria: Το “Legions of the Dead” ήταν το πρώτο τραγούδι που γράψαμε ποτέ. Το ηχογραφήσαμε το 1986 μαζί με ένα άλλο τραγούδι με τίτλο “Night of the Sacrifice” αλλά δεν το κυκλοφορήσαμε ποτέ. Ήμασταν ακόμα στο Houston και απλά δεν ήμασταν καλοί στη σύνθεση. Οπότε ναι, είναι αυτό το ίδιο κομμάτι. Έχει περάσει από τότε και έχουμε κάνει κάποιες αλλαγές τις τελευταίες δεκαετίες αλλά σίγουρα ακούγεται γαμάτο τώρα. Το “Legions of the Dead” είναι το αντίστοιχο “Run with the Pack” των Helstar για εμάς!
Rockpages.gr: Ξέρω ότι στην αρχή της καριέρα σας είχατε επηρεαστεί από τον Michael Moorcock. Τι γίνεται τώρα…ποια είναι η θεματολογία και το θέμα των στίχων σας;
Ernest Chavarria: Ο Roland γράφει τα περισσότερα από τα τραγούδια. Φίλε, αυτός ο τύπος δουλεύει σκληρά και έχει πολλές ιδέες. Εξακολουθούμε να είμαστε επηρεασμένοι από τον Elrik και τον Conan, ξέρεις…όλη τη sword and sorcery θεματολογία αλλά έχουμε τολμήσει να πάμε και σε άλλους τομείς της ζωής. Για παράδειγμα, το “Black Widow Love” μιλάει για το πώς η θηλυκή Μαύρη Χήρα κάνει τον άντρα να την ερωτευτεί και μετά αφού συνουσιαστούν, εξοντώνει τον άντρα, οπότε το συσχετίζουμε με το πώς είναι οι γυναίκες με τους άντρες στο ανθρώπινο είδος (γέλια). Το “Ferry Man” είναι για τον Χάροντα που διασχίζει τους νεκρούς μέσω του Στύγα ποταμού. Το “Battle for Evil” αφηγείται την ιστορία του Μεφιστοφελή, του δαίμονα του θρύλου του Faust που κρατάει ένα κλειδί στο φρούριο του κάστρου του. Έτσι, η μουσική μας στιχουργικά έχει μια ιστορία είτε πρόκειται για sword and sorcery μυθολογία ή μια προσωπική εμπειρία.
Rockpages.gr: Πώς θα χαρακτήριζες το μουσικό στυλ των Wicked Angel;
Ernest Chavarria: Το στυλ της μουσικής μας δεν έχει αλλάξει. Εξακολουθεί να είναι old school metal της δεκαετίας του ’80. Σκληρά riffs, μελωδικά φωνητικά, με άλλα λόγια…Metal Up Your Ass μουσική!
Rockpages.gr: Το EP θα είναι διαθέσιμο σε φυσική μορφή και πώς μπορεί κάποιος να το αγοράσει;
Ernest Chavarria: Θα κυκλοφορούμε ένα single κάθε 4 με 6 εβδομάδες ξεκινώντας με το “Phantazma” στις 25 Απριλίου μέσω του CD Baby και στη συνέχεια θα έχουμε το EP σε βινύλιο και CD τυπωμένο για το πάρτι κυκλοφορίας του EP στις 21 Ιουνίου. Θα το βγάλουμε με κάποιο τρόπο στις ευρωπαϊκές εταιρίες και τους ραδιοφωνικούς σταθμούς και θα έχουμε ένα email για παραγγελία και αγορά.
Rockpages.gr: Τι γίνεται με τα μελλοντικά σας σχέδια… με άλλα λόγια, οι Wicked Angel είναι εδώ για να μείνουν ή μιλάμε για μια αυτόνομη κυκλοφορία;
Ernest Chavarria: Σάκη, ο στόχος μας είναι μακροπρόθεσμος. Θα συνεχίσουμε να δημιουργούμε και να ηχογραφούμε νέα μουσική. Πιστεύω ότι έχουμε έναν σπουδαίο συνθέτη και έναν ταλαντούχο μουσικό που γράφει στίχους μαζί με τη μουσική. Ο στόχος μας είναι να παίξουμε στην Ευρώπη. Στο Keep It True Fest στη Γερμανία, σε φεστιβάλ στο Μεξικό, στην Ελλάδα κ.λπ. Έχουμε πολλές ιδέες και όρεξη για νέα μουσική και δημιουργικότητα. Μπορούμε να παίξουμε άνετα δίπλα σε όλες τις καθιερωμένες μπάντες. Απλά χρειαζόμαστε την ευκαιρία να το αποδείξουμε. Ελπίζω πραγματικά αυτό το EP να προσελκύσει τις εταιρίες στην Ευρώπη.
Rockpages.gr: Τελευταίο αλλά σίγουρα όχι λιγότερο σημαντικό- πώς είναι η μουσική σκηνή στο Τέξας σήμερα; Έχει κοινά σημεία με τις ένδοξες μέρες του παρελθόντος;
Ernest Chavarria: Η μεταλλική σκηνή στο Τέξας δεν είναι αυτό που ήταν. Οι cover & tribute μπάντες φαίνεται να έχουν περισσότερους οπαδούς και αυτό είναι υπέροχο…δεν θέλω να υποτιμώ κανέναν αλλά τι γίνεται με τα νέα τραγούδια, το νέο υλικό; Μπορείτε να δημιουργήσετε έναν ύμνο όπως το “Run with the Pack” (Helstar) ή ένα “Black Mass” όπως οι Warlord; Δε νομίζω. Οπότε τα πράγματα σήμερα δεν είναι όπως στα 80s αλλά το Metal εξακολουθεί να κυριαρχεί στο San Antonio!
