Γνώρισα τους Long Live μέσα από την τηλεόραση και την εξαιρετική εκπομπή της ΕΡΤ3, Jammin’, που έδινε βήμα στα ελληνικά συγκροτήματα να εμφανιστούν σε εθνική εμβέλεια σε καθημερινή βάση. Εκεί, οι Long Live, μαζί με τον Γιώργο Γάκη και τους Troublemakers είχαν residency, αφού έπαιζαν πολύ συχνά.
Λίγο αργότερα, όταν σαν φοιτητής έμενα στη Θεσσαλονίκη, εκεί που πριν από 20 χρόνια γεννήθηκε το Rockpages.gr, είχα την τύχη να τους βλέπω live στα rock bars της πόλης, όπως το Café Americaine, το Cult, το Έκκεντρο, το ARK και φυσικά ο Παπαγάλος, όπου έπαιζαν κάθε Πέμπτη και δεν έχανα εμφάνιση, γιατί η ενέργεια, το πάθος και το συναίσθημα γέμιζαν το κάθε δευτερόλεπτο που τους έβλεπες. Ο Λάκης Ραγκαζάς συχνά φορώντας λουλουδάτα γιλέκα, αλά Ian Gillan, κατέθετε την ψυχή του στο σανίδι με απίστευτο παίξιμο, σόλο, αυτοσχεδιασμούς, γκριμάτσες, μορφασμούς και καντάρια ιδρώτα. Μιλάμε για τον καλύτερο εν ζωή Έλληνα κιθαρίστα. Στη φωνή ο Γιώργος Συμεωνίδης (Sarissa) με επιβλητική παρουσία κάθε βράδυ με συχνές απογειώσεις του stand του μικροφώνου που πολλές φορές έβρισκε… ταβάνι, ή κανένα φωτιστικό προσφέροντας το σχετικό εφέ και γεμίζοντας τη σκηνή γυαλιά, έδινε ρεσιτάλ ερμηνείας! Η rhythm section αποτελούνταν από τον Στέλιο Τζουμέρκα στο μπάσο και τον Αλέξανδρο Δημαρέλη στα τύμπανα. Και οι δυο εξαιρετικοί κρατούσαν τα μπόσικα, έδιναν όγκο και βάθος, αποτελούσαν την ιδανική πλατφόρμα για ένα κορυφαίο live σχήμα, όπως οι Long Live, ενώ δεν έλειπαν και τα σόλο.
Αργότερα, στη σύνθεση ήρθε στα τύμπανα ο Γιώργος Μοντεσνίτσας (aka George Monte – Psycho Choke, One Of Discord, Methods, Luna Obsura), που έδωσε έναν πιο metal χαρακτήρα στη μπάντα με τη δίκαση και τις μεγαλύτερες ταχύτητες που έπαιζε.
Οι Long Live επίσης, ήταν και η πρώτη συνέντευξη που έκανα με μπάντα δίνοντας ραντεβού με τον Γιώργο Συμεωνίδη έξω από το δισκάδικο «Νόρα» στην Εθνικής Αμύνης και με το στέρεο στο αυτοκίνητό του να παίζει “Shout At The Devil” να πηγαίνουμε στον Θερμαϊκό, αν θυμάμαι καλά, για να μιλήσουμε.
Έχοντας περάσει λοιπόν τόσα χρόνια από τότε και όλες αυτές τις αναμνήσεις, η χαρά και ο ενθουσιασμός για την κυκλοφορία αυτού του δίσκου με το υλικό αυτής της μπαντάρας ήταν απερίγραπτες. Μάλιστα, γνώριζα ότι αυτή η προσπάθεια είχε ξεκινήσει εδώ και κάποια χρόνια και να λοιπόν που εν έτει 2023 έχουμε το άλμπουμ στα χέρια μας. Η πρώτη πλευρά περιέχει το EP των 6 τραγουδιών, που είχαν κυκλοφορήσει το 2000 με τα τραγούδια που έπαιζε η μπάντα live, και είχα λιώσει από τότε. Με το που αγγίζει η βελόνα τα αυλάκια του “She, Devil”, γυρίζω αμέσως 20 χρόνια πίσω σε μοναδικές, μαγικές στιγμές και αγαπημένες αναμνήσεις. Αυτό, το “Ride Through The Night” και φυσικά το “Hellsdrive” με τη φονική δισολία, που τα ξέρω απ’ έξω κι ανακατωτά πια, έχουν περάσει στο πάνθεον του ελληνικού rock ως κλασικά… εντελώς αντικειμενικά πρόκειται για ένα άρτιο δείγμα κλασικού rock και είναι απολύτως αντιπροσωπευτικά της ταυτότητας του συγκροτήματος και ενδεικτικά του DNA της ελληνικής rock σκηνής. Δυστυχώς, το συγκρότημα ακολουθώντας τη μοίρα της πλειοψηφίας των ελληνικών rock groups της εποχής έδωσε μεγαλύτερη βαρύτητα στο ρόλο της διασκέδασης του κοινού παίζοντας διασκευές, παρά στο να προωθεί το δικό του υλικό με αποτέλεσμα αυτά τα διαμάντια να παραμεληθούν. Ευτυχώς, με αυτή την κυκλοφορία επανέρχονται στο προσκήνιο.
Στη δεύτερη πλευρά βρίσκουμε το ακυκλοφόρητο υλικό, που αποτελείται από 5 τραγούδια (δεν λείπει ένα 3 από το “Times Life”;, “Digital Angel”, “All I Want Is You”, “In Your Face”, “Revolution”), από τα οποία θυμάμαι να ακούω το “Revolution” live, με το γρήγορο μέρος να είναι πιο γρήγορο από ότι αυτό που ακούμε στο δίσκο. Μάλιστα, το “3 Times Life” είχε παιχτεί και στη συναυλία των Hughes/Turner Project στο Μύλο, στη Θεσσαλονίκη, τι κρίμα που δεν ήμουν εκεί, όπως μπορείτε να δείτε και στο σχετικό βίντεο παρακάτω. Το υλικό αυτό είναι κάπως πιο σκοτεινό, πιο heavy και πιο μοντέρνο. Στα τύμπανα κάθεται ο Μοντεσνίτσας κι αυτή είναι η διαφορά με τα 6 της πρώτης πλευράς.
Το άλμπουμ περιέχει και ένα προσεγμένο inlay 4-σέλιδο με φωτογραφίες του γκρουπ, που δεν είχα ξαναδεί ποτέ, που συγκέντρωσε ο Γιώργος Συμεωνίδης. Να σημειώσουμε επίσης ότι το συγκρότημα παραμένει ενεργό παίζοντας στη Θεσσαλονίκη, αλλά και σε όλη την Ελλάδα με τον Γιώργο να είναι το μοναδικό σταθερό μέλος. Έγκυρες πληροφορίες μου όμως αναφέρουν ότι στα σκαριά βρίσκεται reunion με το αυθεντικό lineup…
Κυκλοφορεί σε 200 αριθμημένα αντίτυπα και μπορείτε να το προμηθευτείτε από εδώ: https://el.b-otherside.gr/
