Οι Place Vendome είναι το melodic hard rock/AOR project που αποτελείται από τους Michael Kiske (Unisonic, Kiske/Somerville, Helloween) στα φωνητικά, Dennis Ward (Pink Cream 69) στο μπάσο, Uwe Reitenauer (Pink Cream 69) στις κιθάρες και Gunther Werno (Vanden Plas) στα keyboards. Τέσσερα χρόνια έχουν περάσει από το τελευταίο τους album “Thunder In The Distance” και όπως τότε έτσι και τώρα πολλοί ήταν εκείνοι που συνετέλεσαν στη σύνθεση του 4ου δίσκου “Close To The Sun”. Πιο συγκεκριμένα οι συμμετέχοντες είναι: Simone Mularoni (DGM), Jani Liimatainen (Cain’s Offering, ex-Sonata Arctica), Alessandro Del Vecchio, Olaf Thorsen (Vision Divine, Labyrinth), Fabio Lione (Vision Divine, Angra, ex-Labyrinth, ex-Rhapsody of Fire), Mike Palace (Palace, Skylander), Magnus Karlsson (Primal Fear), Aldo Lonobile (Secret Sphere).
Επιπλέον, για πρώτη φορά έχουμε special guests στις solo κιθάρες. Μιλάμε για τους by Gus G (Firewind, Ozzy Osbourne), Kai Hansen (Helloween, Gamma Ray, Unisonic), Magnus Karlssonn, Mandy Meyer (Krokus, ex-Asia, Unisonic), Michael Klein, Simone Mularoni, Uwe Reitenauer και Alfred Koffler (Pink Cream 69).
Ο Dennis Ward για μία ακόμη φορά έχει κάνει μία εξαιρετική δουλειά στην παραγωγή και το album ακούγεται πολύ «δεμένο» παρά την παρουσία όλων αυτών των συντελεστών. Αρκετά τραγούδια κινούνται στο χώρο του μελωδικού metal και γενικά το album είναι υψηλότατου επιπέδου. Από τα up tempo melodic hard rock/metal κομμάτια σαν τα “Close to the Sun”, “Welcome to the Edge”, “Hereafter” (DGM cover), “Light Before the Dark” μέχρι και τις μπαλάντες “Strong”, “Breathing” και “Helen” όλα κυλούν αψεγάδιαστα στη νέα δουλειά των Place Vendome. Ειδικής αναφοράς χρήζει στο mid-tempo “Across The Times” το οποίο ξεχωρίζει ενώ το “Riding The Ghost” είναι ένα καθαρόαιμο hard rock κομμάτι με τον Kiske να κάνει μία εξαιρετική δουλειά στα φωνητικά. Ένα από τα διαμάντια του Magnus Karlsson, το εντυπωσιακό “Falling Star” είναι ένας AOR ύμνος και θα μπορούσε κάλλιστα να βρίσκεται σε κάποια από τις δουλειές των Kiske/Sommerville.
Προσωπικά έμεινα εντυπωσιασμένος από την απόδοση του Kiske στο τραγούδι “Breathing” ο οποίος μετατρέπει μία απλή σύνθεση στο πιάνο σε μία απολύτως συναισθηματική ερμηνεία. Αξίζει να σημειώσουμε ότι ο Kiske εντυπωσιάζει ειδικά στις μπαλάντες αν και η ερμηνεία του με όλα τα «φορτισμένα» και γεμάτα πάθος φωνητικά σε όλο το album είναι εξαιρετική!
Συνολικά, η νέα δουλειά των Place Vendome είναι γεμάτη μελωδίες και εντυπωσιακές συνθέσεις με τον Michael Kiske να πιάνει απίστευτα επίπεδα απόδοσης. Θεωρώ ότι είναι ένα βήμα προς τα εμπρός για τους Place Vendome που θα αρέσει σε όλους τους fans του melodic rock.
