Οι Rhapsody of Fire είναι μία από τις αγαπημένες μου μπάντες που μου θυμίζουν καλές εποχές στο power metal, τότε που μας συστήθηκαν απλώς σαν Rhapsody με το ρηξικέλευθο “Legendary Tales”. Και μπορεί τα χρόνια να πέρασαν, η μπάντα να διασπάστηκε και οι Luca Turilli/Fabio Leone να έχουν ακολουθήσει διαφορετικούς δρόμους αλλά το μουσικό DNA των Rhapsody of Fire παραμένει ανέγγιχτο και σταθερό στο χρόνο! Ο Alex Staropoli οδηγεί με μαεστρία το όχημα των Ιταλών και τολμώ να πω ότι έχει βρει στο πρόσωπο του τραγουδιστή Giacomo Voli έναν ιδανικό frontman που μετουσιώνει το όραμα του ηγέτη των Rhapsody of Fire.
Στα μάτια μου, η δισκογραφική αναγέννηση της μπάντας ξεκίνησε στο “Eighth Mountain” και έλαμψε στο “Glory For Salvation”, ένα album που θύμιζε τις ένδοξες μέρες των τριών πρώτων δίσκων των Rhapsody. To “Challenge The Wind” συνεχίζει σε αυτό ακριβώς το μοτίβο με μία σημαντική διαφορά: όλες οι συνθέσεις είναι up tempo και δεν υπάρχει πουθενά κάποιο ίχνος από τις γνώριμες και τόσο χαρακτηριστικές μπαλάντες των Rhapsody. Ίσως ανήκω στη μειοψηφία αλλά θα ήθελα να υπάρχει έστω και ένα slow κομμάτι για να συμπληρώσει το παζλ του όλου concept του “Challenge The Wind”. Όμως ο Staropoli δημιουργεί ένα εντυπωσιακό φάσμα ήχων έχοντας δίπλα του τον κιθαρίστα Roby De Micheli ο οποίος θα λέγαμε βρίσκεται στον αντίποδα του όλου οικοδομήματος αφού η κιθάρα του βγάζει φωτιές τη στιγμή που ο Staropoli «χτίζει» το υπόβαθρο των συνθέσεων με τις soundtrack-ικές ενορχηστρώσεις του.
Θεωρώ ότι το “Challenge The Wind” είναι μία ακόμη άξια προσθήκη στον κατάλογο των Rhapsody of Fire και ελπίζω ακόμη περισσότερο κόσμος να στηρίξει την προσπάθεια τους όπως έγινε και με το “Glory For Salvation”. Το “Challenge The Wind” είναι από τους καλύτερους power metal δίσκους από τη Γηραιά Ήπειρο για το 2024.
Highlight: To όλο concept συνεχίζει το “Nephilim’s Empire Saga” που επικεντρώνεται ουσιαστικά στην αναζήτηση της προσωπικής ταυτότητας του καθενός μας.
