Η αποχώρηση του K.K. Downing από τους Judas Priest, το 2011, είχε προκαλέσει μεγάλη έκπληξη και απογοήτευση στα εκατομμύρια οπαδών του συγκροτήματος. Ήταν κάτι που δεν περιμέναμε αφού όχι μόνο ο K.K. υπήρξε εκ των ιδρυτών της μπάντας αλλά ταυτόχρονα ο ακρογωνιαίος λίθος του ήχου των Priest (μαζί με τον Glenn Tipton). Εκείνη την περίοδο η επίσημη εκδοχή έκανε λόγο για «συνταξιοδότηση» του Downing αλλά όσο περνούσαν τα χρόνια, έβγαιναν στην επιφάνεια –κυρίως από το στρατόπεδο των Priest- και άλλες λεπτομέρειες που είχαν να κάνουν με διαφωνίες στα οικονομικά και στην κατ’ εξοχήν πορεία της μπάντας. Η αυτοβιογραφία, λοιπόν, του K.K. Downing έρχεται για να ρίξει φως όχι μόνο στους λόγους της αποχώρησής του αλλά ταυτόχρονα να μας δώσει όλες εκείνες τις πληροφορίες πίσω από την ίδρυση, εδραίωση και γιγάντωση του ονόματος των Priest.
Καταρχάς, το “Heavy Duty” μπορεί να έχει την κλασική δομή μίας αυτοβιογραφίας δηλαδή την αφήγηση μέσα από μία γραμμική, χρονική σειρά γεγονότων ωστόσο το βασικό της ατού είναι ότι εστιάζει στους Priest και μόνο στους Priest. Δηλαδή, γνωρίζουμε την προσωπικότητα του Downing μέσα από τη συμμετοχή του όλα αυτά τα χρόνια στο βρετανικό μεγαθήριο. Ακόμη και τα πρώιμα, παιδικά και εφηβικά χρόνια παρουσιάζονται μέσα από το πρίσμα της μουσικής (π.χ. την αγάπη του Downing για τον Hendrix) αλλά και από τον καταλυτικό ρόλο που έπαιξε στη διαμόρφωση του χαρακτήρα του κιθαρίστα η αρνητική επιρροή του πατέρα του που ξεκάθαρα τον σημάδεψε.
Όταν κάποιος αγοράζει μία αυτοβιογραφία του κιθαρίστα των Priest, θέλει να μάθει λεπτομέρειες για τις ηχογραφήσεις, τις περιοδείες και τα παρελκόμενα του αγαπημένου του συγκροτήματος. Και ο Downing το γνωρίζει πολύ καλά αυτό αφού δεν φείδεται λεπτομερειών για όλα τα albums των Priest ενώ κάτι που πρέπει να του πιστωθεί είναι η έμφαση στην καλλιτεχνική πλευρά της αυτοβιογραφίας. Δηλαδή, μπορεί να υπάρχουν σκόρπιες αναφορές στο ηδονιστικό rock lifestyle των 80ς αλλά η έμφαση είναι πάντα στη μουσική! Φυσικά, δεν θα γινόταν να απουσιάζει από το βιβλίο η περίφημη δικαστική διαμάχη με τους δύο νεαρούς που αποπειράθηκαν να αυτοκτονήσουν ακούγοντας Priest ενώ προξενεί εντύπωση η τεταμένη σχέση του Downing με τον Tipton αλλά και η αρμονική του σχέση με τους Halford & Hill η οποία βέβαια δοκιμάστηκε στο τέλος.
Το “Heavy Duty” είναι ένα βιβλίο που περίμενα με μεγάλη ανυπομονησία και με δικαίωσε σε υπερθετικό βαθμό. Ο Downing περιγράφει πολύ όμορφα τη ζωή του και το κείμενο έχει ροή και δεν κουράζει σε κανένα σημείο. Είμαι σίγουρος ότι θα ακολουθήσουν και άλλες αυτοβιογραφίες στο μέλλον βασισμένες σε αυτό το στυλ γραφής του K.K. αφού αυτό θέλει ο οπαδός όταν αγοράζει ένα τέτοιο βιβλίο.
