Λίγο πριν από τη μόλις δεύτερη επίσκεψή του στην Αθήνα, ο Dennis Stratton, ο θρυλικός πρώην κιθαρίστας των Iron Maiden, μιλάει για την εμπειρία του να παίζεις τα διάσημα τραγούδια με ακουστική κιθάρα καθιστός, την ανταπόκριση του κοινού, τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει στο όλο εγχείρημα και μας αποκαλύπτει πως υπήρξε διευθυντής της ιστορικής pub, Carts & Horses στα 90’s. Συνέντευξη: Γιάννης Δόλας
Rockpages.gr: Σε μερικές ημέρες επιστρέφεις στην Ελλάδα, πως αισθάνεσαι για αυτό;
Dennis Stratton: Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Έχει περάσει αρκετός καιρός από την τελευταία φορά που είχα παίξει με τους Ιταλούς Clairvoyants και έχω έρθει στην Αθήνα μόνο μια φορά, οπότε ανυπομονώ να επιστρέψω και είμαι ενθουσιασμένος.
Rockpages.gr: Παίζεις με τους Maiden United που ας πούμε ότι ερμηνεύουν με τρόπο διαφορετικό τα τραγούδια των Iron Maiden. Πως αισθάνεσαι όταν παίζεις αυτά τα τραγούδια με αυτόν τον τρόπο;
Dennis Stratton: Το λατρεύω. Την πρώτη φορά που τους είδα έπαιζα με τους Up The Irons στην Ολλανδία, σαν support στους Maiden United και δεν ήξερα τίποτα για αυτούς. Όταν τους άκουσα σκέφτηκα: «ουάου, αυτό είναι διαφορετικό, συναρπαστικό, ένας διαφορετικός τρόπος για να ακούς τα τραγούδια, με εντελώς καινούρια ενορχήστρωση και ακουστικά. Οπότε, όταν τους είδα πραγματικά έμεινα άναυδος. Ο Joey (ΣΣ Joey Bruers) με ρώτησε αν ήθελα να παίξω καναδυο συναυλίες μαζί τους πριν από αρκετά χρόνια, αλλά τώρα πια φαίνεται ότι πάμε πολύ καλά, γιατί αυτό που άρχισε σαν απλά μια θέση καλεσμένου εξελίχθηκε στο να παίζουμε το πρώτο άλμπουμ και κάποια από το “Killers”. Οπότε, παίζω κάπως περισσότερο, τραγουδάω και συμμετέχω στις αρμονίες. Είναι πολύ δύσκολο για μένα να παίζω ακουστική κιθάρα, δεν το έχω συνηθίσει, αλλά νομίζω ότι βελτιώνομαι (γέλια)… και κάποια από τα σόλο. Οπότε, μου δίνεται η ευκαιρία να παίξω κάπως διαφορετικά. Είμαστε καθιστοί… Οπότε είναι πιο χαλαρό, είναι πολύ όμορφο…
Rockpages.gr: Σαν κιθαρίστας ποιες θα έλεγες ότι είναι οι προκλήσεις του να παίζεις ακουστικά τραγούδια που γράφηκαν για να ακούγονται ηλεκτρικά;
Dennis Stratton: Τα πάντα είναι μια πρόκληση. Ο κάθε κιθαρίστας θα σου πει πως είναι δύσκολο. Για μένα είναι δύσκολο. Η κιθάρα είναι πιο μεγάλη, είναι πιο αδέξιος ο τρόπος που στέκεσαι. Επειδή οι χορδές είναι πιο βαριές δεν μπορείς να εκμεταλλευτείς όλα τα κολπάκια που ξέρεις από την ηλεκτρική. Δεν έχει το “sustain”, ούτε τη δύναμη, οπότε αυτό κάνει τον ήχο να είναι γυμνός… είναι πολύ δύσκολο. Μερικοί μπορεί να το κάνουν να φαίνεται εύκολο, αλλά όχι εγώ! Παλεύω πολύ! Αλλά, στο τέλος τα καταφέρνουμε. Παίζω μόνο μερικά σόλο, πιο πολύ ρυθμική. Είναι ωραία να τραγουδάς και να παίζεις και να είσαι πιο χαλαρός.
Rockpages.gr: Αν δεν κάνω λάθος παίζεις και κάποια τραγούδια των Maiden, που δεν είναι από την εποχή σου. Πως είναι αυτό;
Dennis Stratton: Καλό είναι, βέβαια για αυτή την περιοδεία δεν είναι και τόσο πολλά. Αλλά, προηγουμένως είχαμε παίξει πολλά τραγούδια και από τα άλλα άλμπουμ. Βασικά, αν έχουμε καλεσμένους τραγουδιστές, ο τραγουδιστής και εγώ φεύγουμε από τη σκηνή, ή κάποιος άλλος θα φύγει και κάποιος άλλος θα ανέβει. Αλλά, έχεις δίκιο, τα τελευταία χρόνια παίζουμε το project 1980 με εμένα σαν βασικό καλεσμένο, ειδικά στις εμφανίσεις σε θέατρα, όπου μιλούσα αρκετά, έλεγα ιστορίες από το άλμπουμ. Στα κλαμπ είναι κάπως διαφορετικά, γιατί είναι πιο μικρά, δεν έχει καθιστούς, αλλά δεν έχει σημασία. Μου αρέσει πολύ να παίζω το “Wasted Years”, ή το “Trooper”, και επειδή ακριβώς τα παίζουμε με διαφορετικές ενορχηστρώσεις, έχει πολύ ενδιαφέρον για μένα.
Rockpages.gr: Πως βλέπεις τις αντιδράσεις των οπαδών, όταν ακούν τα τραγούδια των Iron Maiden να παίζονται διαφορετικά;
Dennis Stratton: Τα πρώτα δυο χρόνια παίζαμε κυρίως σε κλαμπ, οπότε εκεί οι οπαδοί είναι πολύ κοντά μας, αλλά η μεγάλη μου έκπληξη ήταν όταν παίξαμε στα θέατρα, αν μπορείς να φανταστείς το θέατρο Carré στο Άμστερνταμ είναι ένας τεράστιος κύκλος, σαν το Royal Albert Hall, είναι όπερα, ένα κλασσικό οπερατικό κλασικό κτήριο, στρογγυλό με θεωρία, που υψώνεται στα ουράνια και όταν παίζεις σε θέατρα σαν κι αυτό, όπου όλοι κάθονται, η μεγάλη μου έκπληξη ήταν πως παίζεις τραγούδια των Iron Maiden ακουστικά σε θέατρο, άρα θα είναι σαν όπερα, αλλά σε αφήνει ξερό γιατί βλέποντας τον κόσμο να μπαίνει με τα Iron Maiden, ή ακόμα Maiden United μπλουζάκια και είναι sold out, ένα τριώροφο κτήριο σαν το Carré, πραγματικά σε ξεπερνάει. Λες «ουάου, πόσο μεγάλο είναι», αλλά το τρομερό είναι πως μπορεί να κάθονται, αλλά όλοι τραγουδούν, κάθε στίχο από κάθε τραγούδι. Με τον Damien Wilson μιλούσαμε μεταξύ μας και μετά με τον Dougie White και τον Ralf από τους Gamma Ray, αλλά αργότερα πολλοί σηκώνονται και όρθιοι μπροστά από τις θέσεις τους! Στα θέατρα δεν μας πλησιάζουν, μόνο στα κλαμπ. Έτσι, έχει ενδιαφέρον να έχεις μπροστά σου ένα ολόκληρο θέατρο να τραγουδάει τον κάθε στίχο από το κάθε τραγούδι. Είναι ένα μοναδικό συναίσθημα και μια τρομερή ατμόσφαιρα.
Rockpages.gr: Τον προηγούμενο Νοέμβριο παίξατε στο θρυλικό Cart & Horses, το μέρος από όπου ξεκίνησαν οι Iron Maiden. Άσχετα που εσύ δεν ήσουν ακόμα στο συγκρότημα τότε. Πως ήταν να παίζετε σε ένα τόσο ιστορικό μέρος;
Dennis Stratton: Το αστείο είναι πως πηγαίνοντας στο Cart & Horses είναι πως έμενα εκεί και ήμουν ο διευθυντής της pub! Πίσω λοιπόν στα ‘90s, το 1991-2, ήμουν το αφεντικό, ο κυβερνήτης της pub. Είχα μια μπάντα διασκευών με την οποία παίζαμε τα Σαββατοκύριακα, τους Story, έμενα στον επάνω όροφο, πάνω από την pub και ήμουν ο διευθυντής. Οπότε, βασικά… κοιμάσαι, ξυπνάς κατεβαίνεις στην pub, παίζεις, φυλάς τον εξοπλισμός, πας επάνω και ξαναπέφτεις στο κρεβάτι (γέλια). Αλλά, τώρα έχουν πάει το συναυλιακό χώρο κάτω, εκεί που ήταν το κελάρι, οπότε έχει περισσότερο χώρο για τη μουσική, το μπας επάνω έχει μικρύνει λίγο. Έχω πάει αρκετές φορές εκεί τα τελευταία χρόνια πριν παίξουν οι Maiden United, για να δω φίλους, σε γενέθλια και έχω συναντήσει την αδερφή του Steve Harris, τη Linda και τη σύντροφο του Clive Burr. Οπότε, έχω πάει αρκετές φορές. Αλλά, ήταν ωραία που παίξαμε με τους Maiden United, αλλά το πρόβλημα ήταν πως τους ξέρω όλους εκεί. Γεννήθηκα εκεί, μεγάλωσα εκεί, έμενα, πήγαινα σχολείο, οπότε με ξέρουν όλοι στο Strattford στο Ανατολικό Λονδίνο. Υπάρχει ακόμα και η σύνδεση με τη West Ham, οπότε έχεις όλους τους οπαδούς να τραγουδάνε τα τραγούδια των Maiden σε μια πανέμορφη ατμόσφαιρα και τους οπαδούς της West Ham να τραγουδάνε τους ύμνους της ομάδας (γέλια). Έτσι, πρέπει να προσπαθήσεις να τους ελέγξεις.
Rockpages.gr: Όσο παίζεις με τους Maiden United είχες κάποια επαφή με τον Steve Harris, για να σου πει πως του φαίνεται όλο αυτό, ή με κάποιο άλλο μέλος των Maiden;
Dennis Stratton: Πάντα μιλάω με τον Steve. Είτε για τη West Ham, για το ποδόσφαιρο, ή για τους British Lion, ή τους Lionheart, ή τους Iron Maiden. Μιλάμε στο τηλέφωνο και συναντιόμαστε όταν μπορούμε. Ξέρω πως έχει γνωρίσει το συγκρότημα, είτε από τους Up The Irons, που είναι η μπάντα του Joey, ή από τους Maiden United, γιατί στο Tilburg, στο γραφείο του Joey, υπάρχει μια φωτογραφία από έναν ποδοσφαιρικό αγώνα ανάμεσα στην ομάδα του Joey και τους Iron Maiden με τον Steve, οπότε έχουν συναντηθεί κάποιες φορές. Επίσης, όταν παίζει ο Ruud Jolie των Within Temptation με εμένα και τους Maiden United, και οι Within Temptation έχουν ανοίξει για τους Maiden σε πολλά τουρ, είναι εκεί και ο Joey, οπότε όλοι έχουν συναντηθεί πολλές φορές. Ξέρω σίγουρα πως ο Steve Harris γνωρίζει για τους Maiden United, γιατί του το έχω πει κι εγώ, η αδερφή του η Linda έρχεται και μας βλέπει. Αλλά, δεν έχει έρθει ποτέ σε συναυλία. Του το έχω ζητήσει πολλές φορές, αλλά όπως έχω πει πολλές φορές στο παρελθόν, o Steve είναι από τους πιο πολυάσχολους μουσικούς που γνωρίζω, με τους Maiden, τους British Lion και ό,τι άλλο εμπλέκεται. Ο άνθρωπος παίζει να μην κοιμάται ποτέ. Ελπίζω πως μια φορά θα τα καταφέρουμε να έρθει να μας δει μια φορά, έτσι για την εμπειρία, το να ακούσει τα τραγούδια του να παίζονται εντελώς διαφορετικά. Δεν μπορείς να τον κατηγορήσεις, ο άνθρωπος είναι πολύ απασχολημένος, οπότε τον καταλαβαίνω.
Rockpages.gr: Μπορείς να μας πεις πως είναι συνήθως η διαδικασία με τους Maiden United, έχετε πολλά μέλη που έρχονται και φεύγουν, στην Ελλάδα για παράδειγμα θα παίξετε με Έλληνες μουσικούς. Συναντιέστε από κοντά, κάνετε πρόβες, μιλάτε μέσω ίντερνετ, συνεννοείστε για τις ενορχηστρώσεις και το παίξιμο;
Dennis Stratton: Πρώτα από όλα, για να απαντήσω στην ερώτησή σου, δεν έχουμε γνωριστεί από πριν. Και ναι, υπάρχουν αρκετοί μουσικοί που έρχονται και φεύγουν στους Maiden United, γι’αυτό και λέγεται United. Την πρώτη φορά που έπαιξα ήταν μαζί με τον Ruud Jolie, μετά ήρθαν άλλοι κιθαρίστες, αν είναι απασχολημένος με τους Within Temptation, ή και ο ντράμερ (σς Mike Coolen), που και αυτός παίζει στους Within Temptation, τον αντικαθιστούμε, όπως και τους πληκτράδες. O Joey στο μπάσο παραμένει κι εγώ παραμένω, αλλά έρχονται διάφοροι κιθαρίστες.
Ο Joey αναζητά συνεργασίες με ντόπιους μουσικούς, όπως για παράδειγμα στις δυο τελευταίες περιοδείες είχαμε μαζί μας τον Ricardo (σς Gordo) από την Πορτογαλία, έναν εκπληκτικό μουσικό, που θα τον έχουμε μαζί μας σε Γερμανία, Ολλανδία, Δανία κλπ. Έχω ακούσει κάποιες ηχογραφήσεις του Joey με μουσικούς από την Ελλάδα και μου άρεσαν πολύ τα διαφορετικά όργανα που χρησιμοποιούν. Ο Ricardo για παράδειγμα παίζει με 12χορδη, που δίνει μια άλλη διάσταση στα τραγούδια. Ο ήχος λοιπόν που θα έχουν για αυτές τις συναυλίες στην Ελλάδα θα έχει ενδιαφέρον. Έχω ακούσει κάποια πράγματα από τους Έλληνες μουσικούς, ακούγονται φανταστικοί, δεν τους έχω γνωρίσει ακόμα, αυτό θα γίνει σύντομα και είμαι πολύ ενθουσιασμένος και ανυπομονώ για τις συναυλίες. Οι ενορχηστρώσεις είναι οι ίδιες. Αν παίξω μαζί με μια tribute μπάντα στους Iron Maiden σε οποιαδήποτε χώρο στον κόσμο το σετ θα είναι το ίδιο γιατί τα τραγούδια είναι απαράλλαχτα. Δεν θα τα αλλάξει κανείς.
Αλλά, στους Maiden United τα τραγούδια έχουν αλλάξει, οπότε οι ντόπιοι θα πρέπει να παίξουν με το στυλ των Maiden United με τις διαφορετικές ενορχηστρώσεις, τις οποίες θα πρέπει να μάθουν. Πιστεύω λοιπόν ότι οι Έλληνες θα είναι φανταστικοί μουσικοί στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη, οπότε δεν πιστεύω ότι θα υπάρχει πρόβλημα, τα όργανα θα ακούγονται τέλεια, οπότε θα δουλέψουν όλα ρολόι.
